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这些老兽人、老亚兽们因为没了外出的能力，平时总是在食物短缺时主动减少食量，这种现象在实行分食制以后才稍微缓解了些。

沈怀瑾以前总以为找些食物、做些工具和陶器之类的，就已经尽了巫徒的责任了，却没有关注过这一部分成员的问题，确实是他的失职。

厉见沈怀瑾送了一碗汤，回来后便闷闷不乐的，奇怪地问他怎么了。

沈怀瑾低垂着眼，语气带着失落，开口道：我身为巫徒，职责就是让部落强大起来，让部落成员能活得安稳快乐，但刚才见了修我才发现，我偏偏忽略了部落里最需要关怀的老兽人和老亚兽们。

厉瞬间明白过来了，他拍拍沈怀瑾的肩膀。

你毕竟才来到部落不到一个炎季的时间，一直忙这忙那的，不可能一下子就做完所有事情。现在的你，能想着要为他们做事，已经很好了，剩下的还可以慢慢来。

沈怀瑾摇摇头，心想最不能等的就是他们了，可这话他又不好直接跟厉说，于是问道：厉，你能跟我讲讲关于部落里这些老兽人和老亚兽的事情吗？

厉道：我小时候听听其他成员说过，大河部落在百年前经历过一次逃亡，从狂风原来到临山原时横穿了莽兽丛林，那些老兽人和老亚兽们亲身经历过那些凶险，所以身上都有带着伤，身体回归大地的时间也要比其他兽人和亚兽早一些。

沈怀瑾心里自责，便也没注意厉说话时的磕绊。

厉说的这些东西他已经听修解释过了，没有太大意义，于是继续问道：那你知道他们平时在部落里有什么烦恼吗？

烦恼？厉年龄不大，和老兽人、老亚兽接触得也不多，他思索了下，迟疑道：这些老兽人和老亚兽们牙不行，以前你没来的时候部落里只吃烤肉，他们就不太咬得动。这算吗？

沈怀瑾抿唇：算的。谢谢你，厉。

沈怀瑾多的暂且不能做，准备一些软糯易消化的食物倒是在行的。他让雨去割了些新鲜甘草并挤出甘草汁，打算做一份芋泥甜品给老人们送去。

新鲜的芋头去皮切块，蒸半小时后压成芋茸。烧热兽油将葱炸香后捞出，再加入芋茸和甘草汁，慢火炒滑，逐渐加水煮透。这样的芋泥再盛放到碗里，隔水蒸熟即可。

部落里加上修一共有八位老人，沈怀瑾一共做了十一人份的芋泥，其中八份他让雨趁热就给老人们送去了，并嘱咐他，一旦有人问起就回答是特地给老兽人和老亚兽准备的食物。

沈怀瑾这样做倒不是特意为了彰显什么，而是向大家表达对这群老兽人、亚兽们的重视，希望部落里或明或暗的鄙夷和自卑能少一些。

沈怀瑾蒸完了芋泥也不停歇。

今天用了不少新鲜甘草，他想到安说过这种植物不耐寒，到了冬天恐怕只有一些甘草末能当香料用，想再用新鲜甘草汁代替糖便不可行了，因此想试试能不能用甘草汁熬出糖来。

甘草不比甘蔗，虽有甜水但份量不多，想熬出足够的糖，原材料必须要多。山谷内虽然也有甘草，但量不多，而部落里的成员都有需要，沈怀瑾便决定和厉一起去山谷周围看看。

山谷周围就有很多甘草簇拥着生长，不多时，两人便各自背着两筐甘草满载而归。

沈怀瑾和厉将甘草洗净，用干净的石块碾碎甘草茎，让汁水流入大陶罐中，整整四筐甘草也才产出不到一罐的甘草汁来。

用剩下的甘草由雨负责晾晒，沈怀瑾则将碾出的甘草汁架在灶上，用小火慢慢搅拌熬煮，一边熬煮一边滤掉漂浮在上层的杂质。这是一个耗时的活儿，沈怀瑾和厉两人轮流着来。

熬煮大约一小时左右，甘草汁泛起大量气泡。

待甘草汁颜色变深，变得粘稠，气泡也更密更小时，继续搅拌熬煮。大约过了半小时，气泡彻底消失，甘草汁已变成了暗红色的粘稠液体。

沈怀瑾隔着兽皮将陶罐从灶上取了下来，用勺子不停搅拌熬好的甘草汁，这是反沙操作，能给液体快速降温，并且改变它的组织形成反沙。

随着时间过去，熬出的甘草汁呈现一种半固体状态，搅动起来也像搅沙子一样越来越费劲，沈怀瑾这才将它倒入一边备好的盘子晾凉凝固。

凝固了的便成了真正的糖，甘草汁熬糖虽说效率不高，但熬出的糖红中泛黑，沈怀瑾撬下来一小块放入口中，甜蜜的滋味儿带着甘草特有的香气，品质确实不错。

他又撬下两小块分给厉和雨，见雨的眼睛一下子亮了起来，心想果然孩子们都爱吃甜食。

瑾，这个甘草煮出来的是什么东西？为什么吃起来这么厉说不出到底是个什么味道，但总觉得挺好的。

沈怀瑾解释道：这个是糖，你吃到的是甜味，甜味能让人的心情变好。

说话间，沈怀瑾已将一块糖分成了好多小块。他手稳，每块糖差不多都是2厘米见方的小方块。

厉又抿了口手里的小糖块，心想那你也挺甜的。

忙活了快一个下午熬出来的也不过一个陶罐底的糖，显然还是不够的，现在分也分不出个多少来，沈怀瑾便和他们约定：厉，如果你明天还跟我一起割甘草碾汁熬糖的话，明天熬出来的糖我就分你一半的一半；雨，你明天继续帮我晾甘草然后碾成末，做出来的甘草末和糖你也可以拿一些回去。

两人自然是都答应了。

厉还笑嘻嘻地补充道：反正我现在吃你的喝你的，糖不分给我也没关系。

沈怀瑾只是笑了笑，没搭理他。

他在灶前忙活了快一天，白天喝了鸡汤又吃了芋泥，也没什么胃口吃晚饭，让厉自己拿点泡菜萝卜和腌嫩姜过去，代替他和大家打声招呼，便早早地休息了。

作者有话要说：作者碎碎念：

昨天上线的时候发现收藏不增反减，痴呆值大幅上升.jpg

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第29章 、壁炉

沈怀瑾美美地休息了一晚, 第二天精力充沛地起了床。天色还早，他做了些吃食, 给厉留下了一份后，自己随便吃了一些。

他正为今日的熬糖工作做着准备事宜，就见石捧着兽皮从桥那头走了过来。

石是亲身经历过部落大迁徙的兽人之一，瞎了一只眼，如今也老了，但他手脚麻利、脑子也活络，平常硝皮、做石器都是一把好手。沈怀瑾在早起的日子里，就经常看到他独自在广场上干活的身影。

瑾，我来给你送兽皮，换你昨天让雨拿来的芋泥。石走近后便说道。