第361章 画像丢失（2 / 2）

“林掌柜，昨夜被人杀死的，都是在仁和药铺做事的人，你有何说法？”知州大人似乎抓住了这一系列凶杀案的一根绳头。

林掌柜惊恐道：“大人，小人对他们的死一无所知啊。都知道，仁和药铺是做药材生意，除了在药铺向病人出售，也做批量贸易，卖给一些小药铺和药材商人，药材需求量一直很大，而药材来源就是去周边各州县收购，建宁府药材很多，是仁和药铺经常去收购的地方，我们每年都去好多次，以前也没遇到过危险，谁知道这次会遇到土匪。昨天他们回来跟小人说回来的路上遇到土匪，虽然人和货都没事，但小人还是马上让他们来衙门报案。他们为什么会被害小人真不清楚啊，请大人明鉴！”

“那你说说，为何要逼迫他们去建宁府？”知州大人受被害人家属情绪影响，似乎认定他们的死与林掌柜有关。

“大人，小人哪有逼迫他们，每次去外地收购或运送药材都是自愿报名，毕竟路途遥远，有时候半个月，有时候要一两个月，甚至三四个月，去的地方越远，挣的钱越多，这次去建宁府也是自愿的，一开始确实没几个人愿意，小人是说了几句狠话，可给的钱也比以往要高很多，最后他们都是自愿要去的。仁和药铺那么大，需要的药材那么多，建宁府有很多药材，我们不可能不去收购，可谁知道会那么倒霉，遇上土匪。”林掌柜急忙回道。

“林掌柜意思是这些凶杀案都是土匪所为？”知州大人瞳孔一缩，盯上林掌柜。

“小人以为，一定是土匪在半路打劫商队不成，又害怕暴露行踪，于是就潜进城里来杀人灭口，把商队见过他们的人全杀了，这样一来，他们就能继续作恶，逍遥法外。除此之外，小人想不到什么人会杀害他们。”林掌柜稳稳了心神，赶紧回复。

知州大人暗自点头，二十几条命案，也只有亡命的土匪做的出来，其他人跟受害人无冤无仇，纵使有仇也不可能跟所有死者都有仇，必然便是土匪害怕暴露行踪，被官府知悉掌握，所以才潜进城来，突下杀手，将所有见过他们面目人的灭口，所以到头来，这还是一场土匪劫案的延续。

“刘捕头，昨日报案人留下的土匪画像何在？可查到线索？”知州大人在林掌柜提示下想通所有命案玄机，顾不上堂上还有众多人，迫不及待询问侦办进度。

刘捕头回道：“昨天在城中查过，没有人见过画上之人。”

“昨日官差在城中巡查土匪，他们半夜还敢杀人，如此胆大包天之狂徒，不挖地三尺找出他们更待何时！刘捕头，本官命你广发土匪画像，能提供土匪线索者赏银百两，能擒获土匪者赏银千两！”知州大人把心一横，抛出重赏。

这伙土匪抓不住，他的仕途就没了，若是能抓住他们，及时结案，说不定便能化祸为福，高升一步。

“是！”刘捕头应承一声，马上离开大堂。

命案现场他还需要勘察，时间一刻也不能多耽搁。

知州大人的意思很明白，他已经判断这二十多起命案便是受害人三天前遇到的那伙土匪，按说既然已经确定凶手，命案现场还要不要勘察已经无关紧要，但他的直觉告诉他，此案可能并不简单，也许现场会有意向不到的线索。

刘捕头不再理会他们在堂上说什么，命案再多他也不能乱不能慌，他现在要做的就只有两件事，勘察现场和广发土匪画像。

土匪画像保存在衙门，一出大堂，他立即吩咐衙役去取来。

可片刻之后，衙役回来告诉他，那些画像不见了，一张都找不到。

听到这个消息，一股寒意猛然涌上心头，瞬间将夏日未出时身上的燥热驱除干净。

刘捕头不甘心，亲自去找，翻箱倒柜一通，别说土匪画像，就连试画的数张底稿都不翼而飞，揉成一团丢在角落废画也一张不见，所有有关土匪的画像全都消失了。

“老陈呢？去找老陈！”一种强烈的不祥之感，笼罩全身，作画的老陈可能已经不在了。

不多时，衙役来报：“头儿，老陈死了，被人勒死在房舍里，估计已经死了三四个时辰。”

“去，你们亲自去盯紧四门，任何不得出入！”刘捕头双眼要冒出火来，土匪也太嚣张了，居然敢潜进州府衙门来盗画杀人，不把他们抓住，他以后也别想在南剑州混了。

四名捕快神情凝重，他们也意识到事情的严重性了，土匪居然敢公然挑战衙门，这是他们的地盘，是他们安身立命之所在，岂容他人放肆。

“是！”四人齐声应是，如风而去，各守一门，看谁敢私自放人出城！

刘捕头没有立即去勘察凶案现场，他觉得有必要将衙门里发生的一切告诉知州大人，所以他再次走进大堂。

“刘捕头，不是要你去搜捕土匪吗？”知州大人正与林掌柜、受害人家属商讨安抚抚恤之事，见刘捕头回来，顿时便有些不高兴，这都是什么时候了，还不去办紧要之事。

“大人，属下有事禀报。”刘捕头回道。

“说。”知州大人心有不满，一个字不想多说。

刘捕头似无所觉，当即回道：“土匪画像全部丢失，给土匪作画的老陈，昨夜也被人勒死在房舍。”

“什么？怎么会这样！”知州大人一惊，腾然从椅子上坐起。