第19节（1 / 2）

素枝回过神，见窗口的白柳无人应承，自己也说得热闹，七公主眼含关切看着她。许是离开了那座让人喘不过气的皇宫，街上这熟悉的市井气息让她心生触动，素枝难得说了心事。

“我自小在四排坊长大，我爹在通惠河码头做苦力，我娘帮人洗衣服，我上面有一个哥哥，下面有一个弟弟，一家五口，勉强还能糊口。在我五岁那年，我爹在码头卸货，被木桶当场砸死……自那之后，我娘接得活儿越来越多，常常天还没亮，就去坊口的古井提水，一洗就是一整天。她的手常年都惨白发皱，就这样，家里还是越来越穷。”素枝闭了闭眼。

“一家人在一起，就是好的。”尽管素枝现在宫里，后来肯定又有变故，但周瑛还是安慰道。

“是啊，若只是穷一点，一家人在一起，又有什么过不去的坎儿。可我家运道实在太差，我弟跟一群孩子去山上摘笋，贴补家用，谁想别个都没事，只他失足摔下山，人倒还活着，腿却折了一条。为了治他的腿，家里的底子都掏空了，药钱还是不够。”

“恰在这时，宫里传出消息要选宫女，我家虽穷，但非商非工，也算良民。入宫做宫女，可以得五两银子做酬。我娘一夜没睡，第二天拉着我哥，一声不吭朝我跪下磕头……”

周瑛面露不忍，上前覆住素枝的手。

素枝仰起头，忍回眼中的泪意，才又道：“后来我进了宫，我弟的伤养好了，家里还有些余钱，置了几亩田，日子渐渐好了起来。我娘没有享福的命，积劳太过，几年前已经去了。如今我哥娶了嫂子，有了小侄儿，我弟也成了亲，我每年得一两日假回去，却越发觉得自己是外人。”

周瑛握了握素枝的手，试着建议道：“他们若对你有怠慢，我给你做主？”

素枝却摇头笑了，“他们并没有做错什么，我离家多年，父母不在，兄弟各自有了小家，跟我这个一年都见不了几回的姐妹感情生疏，也是人之常情。”

周瑛疑惑看向素枝，“那你的意思是？”

素枝才道：“我想说的是，明年十月，我年满二十五，按照宫规，就该放出宫了。我侥幸伺候了公主，这些年过得还算自在，不想回去看兄嫂脸色。求公主给个恩典，允我自梳留在宫中。”

周瑛沉吟道：“就算你跟他们关系生疏，也没必要把一辈子搭在宫里。等你出了宫成了亲，有了自己的小家，别人如何，你也就不会再放在心上了。”

提起亲事，素枝没作羞臊之色，平静道：“凭我的岁数，出了宫能嫁的不是丧妻继娶，就是老大岁数还讨不上媳妇的瘸子巴癞，这也必会受夫家轻视。既如此我何不留在宫里，好歹还有些体面。”

周瑛才想起古代婚结的早，才二十五岁就已经是剩女，不由有些心塞。

一抬头见素枝还在等候，周瑛有些头疼，实在无法接受才二十五的年轻姑娘，就只能嫁二婚甚或身有恶疾的男人。她一时也想不出什么好主意，只能暂以缓兵之计道：“这事先不急，左右离你出宫还有一年时间。你放心，你跟了我一场，我总不会让你受委屈。”

☆、第40章 晕船的痛苦

“都听公主吩咐。”素枝作为正主倒是心大，说完就不管了，倒把周瑛这个旁观的愁了一愁。

就连车队怎么出的朝阳门，怎么来到通州码头，周瑛都没注意。直到车队停下，周瑛下了朱轮华盖车，江风拂面，湿气莹然，神智才为之一清。

江边停泊着一艘艘船舫，巍峨高大，绵延开去，几乎占满了整片江面。

皇帝已经领着诸位大人皇子上了船，徐贵妃这才领着几位公主，上了甲板，登上船舫。各人分配的房间不同，周瑛跟几位公主分在一处，跟周瑶相邻，跟周环相对，周珂在斜对角。

周瑛跟众姐妹打过招呼，进屋关上门。

周瑛坐了一路马车，这会儿也不急着坐下，打量屋里的陈设摆件，开窗户看江上风光。

素枝自去清点行礼，这些先前由专人运来，大件的在耳房，小件的都在屋里，虽然都被整齐摞在屋角，但大喇喇摆着，到底不体面，再者，也怕经数次交接，而有所遗漏。

屋中床榻桌椅、屏风茶具一应俱全。

白柳拿帕子抹了一下桌椅，不见灰尘，撇了撇嘴道：“还算干净。”

但桌上摆着的茶具却不用，白柳循着记号，找到放置茶具的箱子，手脚麻利地取出一套茶具，拿热水烫过，又取出自家带的老君眉，冲好泡上，“也太没运气了，跟那位住个对门。”

这几年周瑛和周环虽然没明着对上，但暗里的交锋也不少，白柳自然看那边不痛快。

“你且管住你的嘴吧。”周瑛嗔道，“现在门对门住着，稍不留神，就要被对门听到。她到底贵为公主，真要捉到你背后说她坏话，就是我想保你，一通苦头你也少不了。”

“我不过关上门自家说两句，公主不爱听，我就不说了。”白柳虽然嘴倔，但声气到底弱了。

“瞧瞧公主把她惯的，还会跟公主使脸色了。”素枝虽是责怪，但也在提醒白柳分寸。

白柳为自家公主打抱不平，原是一番好意，结果被泼了一头冷水，虽然知道公主说的是对的，但还是有点委屈。经素枝一提醒，想起公主一向待她最宽松和气，连素枝都多有不及，那点子委屈不但全消了，还生出几分内疚。她别别扭扭捧着新茶，递给周瑛，“是我的不是，公主饶了我吧。”

对素枝给白柳的暗示，周瑛只做不知，接了茶笑道：“那我可得好好品一品这茶香不香了。”

这事儿就此揭过。

周瑛在船上适应得还算良好，这船大得很，就算要避开大皇子周琏常出没的地方，也还有不少地方可以逛。周瑛闲来约上周瑶，或在甲板上钓鱼，或在船头赏一江山水，可谓快意。

不过，也有人过得不痛快。

徐贵妃自登船头一天起就开始晕船，吐得晕头转向，饭菜一点吃不进去，勉强硬塞一点，也会翻倍吐出来，没过几天，徐贵妃吐都没得吐了，呕得全是酸水。随行太医不知道开了多少方子，但没一个见效。徐贵妃几乎自上了船，就没离过床，才几天就瘦了一整圈，憔悴得不成样子。

周瑛当然要赶去侍奉。

不过，徐贵妃原就晕船难受，人多了更眼晕，所以凡有客至不过片刻，就被通通撵走，就是皇帝也得不了几回好脸，唯有乖巧的儿子周珏能得另眼相待。

皇帝看这样下去实在不行，改了行程，下令尽快赶往最近的码头津阜。

因津阜原不在计划内，皇帝不欲声张，只着人通知地方官员接驾，并未昭告皇帝驾临。至于房舍自有当地乡绅献上自家宅院，虽比不得行宫，但仓促之间能得如此，也算过得去了。

皇帝悄悄征召当地大夫，收集各种治晕船的偏方。因津阜是临水之地，于这方面还真有不少有用的土方。徐贵妃照做后，确有缓解，但已经下了船，也不确定是否是药的缘故，只能先养着。

虽然停在津阜是为了徐贵妃的晕船症，但皇帝也不能真把当地官员扔在一边不管，所以在确定徐贵妃的症状有所缓解之后，皇帝就去接见地方官员，考察民生吏治去了。

津阜是重要港口，也算繁华，众皇子皇女深居宫中，几个皇子还有机会出去，皇女们却是一次宫都没出去过，自然蠢蠢欲动。因在外面，皇帝并不过于约束子女，只吩咐众人出去时带好侍卫，又给众人各自发了不少银两，让他们好好玩。

但这些跟周瑛无关，徐贵妃病情有所缓解，心情好了点，不再撵人，周瑛自然留下侍疾。

周瑛这个记在名下的都这样，周珏这个亲生的就更不用说了。

难得周珏年纪小小，又一副爱玩的性子，竟真能耐得住寂寞。虽然他人小，就算侍疾，也既端不稳药碗，又扶不动人，但在徐贵妃喝了药后喂个蜜饯，拧块湿毛巾擦个手……也做的有模有样。

徐贵妃见了却有些不忍，“小珏，你想去街上逛逛玩吗？”

周珏眼睛亮了一下，紧接着抿住嘴，小嘴几乎抿成一条线，“我不去，我要留下来陪母妃。”