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瞧掌柜伙计的模样,这家古玩店换了东家的事,应该不是秘密。这位账房先生如此冷静,一点都不急着向新东家献殷勤,保饭碗,不是有本事在身,就是欲擒故纵,自抬身价吧。

周瑛倒是生出几分好奇,换了个角度看去,却发现这位账房先生竟还是个熟人。

☆、第75章 旧人重逢

那账房先生似有所觉,恰也抬头,正是当年周瑛在津阜被绑架时,一同和她出逃的林泽。

虽然距当年之事过去了三年多,周瑛容貌身形长开,不复当年一脸稚气的小小女童模样,但林泽还是一眼认了出来。林泽先是一愣,下意识地想要躲开,但头转到一半就僵住了,他自嘲一笑,起身朝周瑛拱手作礼道:“见过公主。”

周瑛心知林泽后来一定遭遇坎坷,但不露一丝惊讶好奇,只笑道:“见过林公子。”

不提古玩店的掌柜伙计对林泽如何吃惊艳羡,这个沉默温吞的账房先生,竟认识新东家。周瑛与林泽来到楼上厢房,相对坐下,素枝开了窗户,又亲自泡了茶,就与黄谦一同退至门外守着。

林泽先举了杯,以茶代酒道:“当日一别,不想竟在这种情况下重逢,让公主见笑了。”

周瑛也举起杯子,笑道:“一时起落潮涨算不得什么,林公子不必妄自菲薄。”

听到这话,林泽失神片刻,释然道:“多谢公主开解。”两人相视而笑,举杯共饮。

林泽也知道自己如今落到如今落魄境地,让人费解,主动提起往事,“当年我借绑架一事,离开津阜,来京城管了几间铺面。但我无心于此,故而只做个样子,实则并未插手,倒也跟原先的管事们相安无事。我私下里一直潜心读书,指望着考上功名,就算自立门户,也能挺直腰杆。可我到底小瞧了她们,消停了两年,只以为她们当真不再关注我,不想人家不出手则已,一出手就是直击要害。”

周瑛略一沉吟,就猜道:“是科考吗?”

许是时过境迁,如今林泽对这件几乎毁了他一生前程的事,也能平静以待。

林泽提起茶壶,给两人斟上茶,清透的茶水盈满茶杯,茶香四溢,“是的,我平安无事地度过了院试、乡试,不想就在我踌躇满志准备会试的前一晚,我出了事。那甚至不是多高明精巧的手段,我只是被人在饭里下了巴豆,第二天早上耽误了进场的时候。”

周瑛皱眉,目含不忍,“这事关你一辈子的前程,那些人怎么会那么狠心……”

林泽见周瑛一脸不忍,倒是笑了,“无妨,都过去了。”

林泽垂下眼帘,看着茶杯,“我当时确实五内俱焚,揪出下药的书童,立刻回津阜对质,结果我那继母体弱,被我吓得流了孩子,父亲告我忤逆,官府夺了我的功名,罚我永生不得再入科场。”

周瑛难以置信,那继母立场不同倒罢了,可他父亲那般赶尽杀绝,那人真是林泽的亲生父亲吗?

不过,周瑛理智尚存,到底没问出这话来。而林泽俨然更没放在心上,说完旧事,就举起茶杯敬周瑛道:“不过失之东隅,收之桑榆,若非如此,我也不会有幸跟公主重逢了。”

☆、第76章 谁最合适

“我原先雄心万丈,离家之后,才知百无一用是书生。后来好歹在这间古玩店里安了身,不想才安顿下几日,竟又换了东家,今日才知新东家竟是公主。”林泽又给周瑛添了茶,倒也坦然,“不知公主盘下这间店面,是否要自家开店,若是如此,容我厚颜毛遂自荐,做个账房。”

“你读了那么多年的书,是为了科举做官,而非做个账房。”周瑛沉吟后道,“回头我去打听一下,让人把你的功名补回去,再有两年就又到会试了,你准备一下,再去考考吧。”

“谢过公主好意,但此事……”林泽摇了摇头,眼神有些复杂,“本朝以孝治天下,凡父告子的忤逆之罪,绝无可赦。此事已成定局,公主实在不必为我多费心思。”

周瑛之前并未接触过革除功名这方面的事,以为还有转圜的余地,见林泽如此说,心中不由又是意外,又是同情。她心知林泽不会拿自己的前程开玩笑,终于哑然。

林泽倒比周瑛更能接受事实,劝周瑛道:“每年参加会试的学子不知凡几,最后能金榜题名的又有几个?其实我真参加了会试,也未必能考中。如今我不去考,说不定倒免了我名落孙山的尴尬。”

尽管林泽如此说,但周瑛也知道,考不考得上是一方面,考不考就是另一方面了。

谁读了十几年书,会连试都不试,就断言自己肯定名落孙山呢?不提林泽本身素有才名,退一万步说,就算学得不好,但事有万一。万一考题前一晚正好做过,万一正好遇上了欣赏自己文风的阅卷官……十年寒窗苦读,不到最后一刻金榜贴出,谁会甘心说放弃呢。

但事情已经到了这般地步,这些话说开了,对林泽反而是一种折磨。

所以周瑛索性也不去提,她沉吟片刻,看向林泽,“也罢,学成文武艺,卖与帝王家。就算不参加科举又怎样,你我既是患难之交,我来送你一程青云路,如何?”

林泽斟茶的手蓦地一颤,滚烫的水珠溅在手背上,却丝毫未觉。

屋中一时沉默下来,窗外街上的喧嚣人声,更衬出屋中安静如斯,只有茶水入杯的轻微水流声在屋中回响。周瑛伸出手,抬起林泽的手腕,轻声道:“茶杯满了。”

林泽看着杯中几乎溢出来的茶水,自失一笑。原来再怎么骗自己,他心底里终究是不甘心啊。若不然,他也不会被周瑛简单一句话,就挑动心绪。他放下茶壶,“让公主见笑了。”

周瑛做了个无妨的手势,静待林泽的答案。

林泽却不答反问,“敢问公主,这青云路是如何走?”

周瑛也不意外,只道:“有两条路,我可以把你举荐给父皇或大皇兄。”

想着帮人帮到底,周瑛进一步解释道:“父皇身边不缺人,你想要受重用,成百上千的人在跟你抢。但好处也是现成的,直接跟天子接触,若有立功劳,提拔也快。而大皇兄身边无人,你若真有本事,去了必受重用。但相对的,他现在只是个皇子。这两者各有优劣,就看你怎么选了。”

林泽却笑了,“请恕我不识好歹,恐怕要辜负公主的好意了。”

周瑛靠回椅背上,挑了挑眉,“莫非我看错了?”可林泽的眼神分明不曾死心,当一辈子庸人。

“公主当然没有看错。”林泽回之一笑,撩起袍角,朝着周瑛单膝跪下,直视着周瑛的双眼,“可那两者都非我所愿,我想跟随的人是公主,不知公主可否接受我的效忠?”

周瑛惊得站了起来,退后道:“这是作何,快快起来。”

林泽却不起,只静静凝视着周瑛。

周瑛慢慢回过神来,品出林泽的话意,眼神微变,“你可要想清楚了,我只是个公主。”

林泽只深深看了周瑛一眼,笑道:“别人或许不知,但当年我跟公主一同逃难,却是深知公主的手段为人。若那些只是一时急智也倒罢了,可我与公主分别后,只短短三年多时间,曲辕犁,晒盐法,开办书院,著书立传……士农工商,谁人不知公主的功德,公主又何必妄自菲薄?”

周瑛垂下眼帘,把玩着小巧的茶杯,“你调查我?”

屋中气氛一紧,林泽却恍若未觉,只笑道:“公主并未刻意遮掩,有心人一打听即知。”

周瑛心道,那是因为就算有人听到,也只会当汝阳公主菩萨心肠,而非作何胆大包天的联想。

见周瑛沉默,林泽只当周瑛不信,坦诚道:“若非被公主点醒,我还在得过且过,日复一日在这家古玩店里消磨光阴。至于公主的过往,我跟公主毕竟有过交集,好奇之下,多打听了几句,多有冒犯,请公主降罪。公主若不信,尽可以去查,查清之前我就在此地,等待公主裁决。”

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