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“启禀娘娘,老臣以为周王殿下高义无双,又能深明大义,实大善之言也。”

“娘娘明鉴,周王殿下所言甚是,不以言罪人乃大德也,太宗之大德在前,臣等不敢稍违之。”

“启禀娘娘,老臣等附议!”

……

李弘这么一开了头,阎立本等一众亲近太子的官员们自是纷纷而上,到了末了,不少中立的朝臣也都奋勇而出,一时间劝谏之声响得个此起彼伏,好不热闹,然则武后却始终不为所动,丝毫表示都没有,只是静静地听着。

“咳咳。”

一片噪杂中,白发苍苍的许敬宗慢条斯理地再次走到了殿中,假咳了两声,似乎在清嗓子一般,可对其畏如蛇蝎的群臣们却立马就此安静了下来,而许敬宗也没去理会群臣们的闪烁之目光,对着武后深深一躬,不紧不慢地开口道:“启禀皇后娘娘,老臣以为周王殿下虚怀若谷,明大义,识大体,实可称得我辈之楷模也,老臣感佩不已,只是老臣以为周王殿下言中之比喻略有欠妥处,夕,魏相进谏皆直指弊端,乃逆耳之忠言也,今,刘尚书所言却是诬人清白,岂可同日而语乎,周王殿下固然量大,不予计较,然,朝廷的体面却还是要的,此老臣之愚见也,还请娘娘圣裁。”

“嗯,许相所言乃老成谋国之道也,本宫深以为然。”许敬宗话音一落,始终默不作声的武后脸上立马露出了欣慰的笑容,嘉许了一句,而后,面色突地一肃,眼神锐利如刀地盯着跪伏在殿中的刘祥道,寒着声道:“刘祥道,尔可知罪?”

完了,这回是彻底地完了,先前李显站出来畅畅而谈之际,刘祥道原本死灰一般的心已是稍稍活络了一些,可待得许敬宗的进言一毕,刘祥道心中刚升起的一点点希望也就此破灭了个干净,知道自己怕是过了不了眼前这道坎了,哪还敢强辩,只能是磕头如捣蒜一般地哀告道:“皇后娘娘息怒,老臣知罪,老臣不该酒后妄言,老臣知罪了。”

刘祥道保不住了!李显只一看这架势,便已在心中下了个定论,虽说对此早有心理准备,可一见到刘祥道那苍老憔悴的样子,李显心中还是没来由地滚过一阵难受与不忍,再一看太子满脸的悲愤状,似乎又要站出来为刘祥道撑腰,李显登时便有些子急了——这会儿要是太子真冲动起来,闹不好就得被武后抓住小辫子,一顿狠削之下,太子的面子、里子怕是都得掉了个干净,这显然不是李显乐意见到的结果。

“启禀母后,儿臣尚有下情禀报。”

不待太子出列,李显已抢先发动,对着武后一躬身,高声禀报道。

“哦?显儿还有甚要说的么,那就说罢。”武后几次三番地被李显搅了局,纵使再能隐忍,脸色也不太好相看了,只是这等朝议之际,她就算再不愿也不能强行阻止李显的发言,只能是冷漠地抬了下手,淡淡地回了一句,话音里满是掩饰不住的寒意。

“启禀母后,此事起因牵扯到儿臣,若是重处刘尚书,天下人该如何看儿臣,为儿臣之清誉故,还请母后从轻发落于其。”李显虽被武后看得心里直发毛,可还是强自镇定了下来,不亢不卑地进言道。

“从轻发落么?显儿以为当如何个从轻发落法?”见无法用气势压服李显,武后也就没再多费那个劲,这便收敛起了威压,微微一笑,一派轻描淡写状地追问了一句道。

“启禀母后,儿臣以为刘尚书年事已高,实不宜再效命朝廷,其虽有过,然,念其乃三朝老臣,于国曾有大功,将功虽不能抵罪,却不可不加以参详,儿臣提议准其归老,如此一来,既可体现我朝堂宽宏之本,又可全儿臣之令誉,或相宜也,还望母后明断。”既然已出了头,左右都是深深得罪了武后,李显索性也豁出去了,这便毫不犹豫地回答道。

“启禀母后,儿臣以为七弟所言大善,朝堂体面固然是要的,可宽恕为本却也不能忘,望母后明鉴。”李显话音一落,始终不曾表过态的李贤突然从队列里闪了出来,态度鲜明地支持了李显一把。

“臣等恭请娘娘明断。”

“臣等以为周王殿下所言大善。”

“臣等附议,望皇后娘娘圣裁!”

……

李贤话音一落,一众朝臣们自是全都纷纷跟上,几乎是一边倒地支持李显兄弟俩,直瞧得武后的眉头不由自主地便皱了起来。

“罢了,既然诸臣工皆以为当准其归老,本宫自不能拂了众爱卿之意,念其年老糊涂,此事便到此为止,刘祥道,尔这就出宫去罢。”武后沉吟了片刻,估摸着难以强行压服诸臣工,自也就不再坚持严办刘祥道,这便无可无不可地挥了下手,当庭便将刘祥道赶出了宫。

“老臣叩谢娘娘隆恩,老臣告退。”刘祥道得逃大难,悬着的心立马便落了地,一刻都不敢多留,紧赶着磕头谢了恩,拖着脚向殿外行了去,那蹒跚的脚步、佝偻的背影瞧得一众大臣们心酸不已,却无人敢在此时有甚旁的表示,只能是默默地目送着这位三朝元老就此离开了朝堂,一时间满殿寂静,唯有酸楚之意在殿中盘旋缠绕不已。

“启奏娘娘,刘祥道既罢,吏部尚书已是出缺,此乃朝堂重器,不可一日无人,微臣以为工部侍郎杨武老成持重,善体天心,实乃出任此职之不二人选,肯请娘娘圣断。”就在朝臣们尚未从刘祥道被逐的伤感中回过神来之际,却见给事中刘祎之突然从队列里闪了出来,高声禀报了一番,此言一出,满殿先是一派死寂,旋即便轰然骚乱了起来……

第一百一十五章吏部尚书之争(下)

杨武说起来可是三朝元老了,始终就不曾外放过,一直在朝中任事,加之为人好交际,满朝文武不认识其人者鲜少,此人武德三年便出仕,从一区区礼部主事干起,贞观末年便已升到了工部侍郎的位置上,可惜官运也就到此为止了,整整十二年没再往上爬哪怕是小半步,没看这些年来工部尚书都不知换了多少任了,他老人家还在侍郎位置上好好地呆着,这等官运实属朝堂异数之一,这会儿冷不丁居然被刘祎之这么个后党中坚当庭举荐,自是令朝臣们大感讶然不已的,不为别的,只因杨武投在潞王李贤门下乃是公开的事实,去职的刘祥道却是太子的心腹,举荐杨武的居然又是后党中人,这里头的蹊跷也未免太大了些,朝臣们自是全都看得云里雾里地懵了头。

我勒个去的,这贼婆娘够狠,居然玩出了这么一手,啧啧,丢出块肉骨头来,便要引得太子与老六去死磕,真要是那两小子当庭斗将起来,嘿,那乐子可就大了去了!旁人不清楚刘祎之上这一本的用心何在,李显却是心里倍儿清楚,虽稍有些意外之感,可却并不怎么在意,只因李显早就已提前给李贤打过了预防针,自是不太担心会出甚大乱子,不过么,为了保险起见,李显还是趁着群臣们乱议的混乱之际,悄悄地给站在身边的李贤打了个手势。

吏部乃是六部之首,管的便是官帽子,能将吏部尚书搞到手,往大了说,便意味着有了操控朝局的可能性,至不济也能轻松自如地在朝中安插党羽,好处之多足以令人咂舌,要说李贤不心动,那自是不可能之事,实际上,在刘祎之跳出来举荐之际,李贤早已恨不得赶紧冲上前去,来个紧急附议的,不过么,一想到李显曾说过的那个不怎么好笑的笑话,李贤炽热的心瞬间便冷切了下来,待得李显发暗号之际,李贤早已恢复了平静,也没旁的表示,只是默默地点了下头,示意他已是知晓了李显的意思。

“启禀皇后娘娘,老臣以为刘给事中所言虽是有理,然,举荐之人选却是有差,杨侍郎老成持重不假,资历也老,只是久在工部,并不曾轮值其余各部,历练不足,难担吏部尚书之大任,老臣以为礼部侍郎赵仁本为人宽厚忠实,为官则清誉显赫,乃三朝之元老,无论部务还是地方事务皆有经略,出掌吏部尚书一职乃众望之所归,望皇后娘娘明鉴。”

李贤兄弟俩能稳得住阵脚,可太子李弘却是坐不住了,只是先前他刚被武后修整了一番,此时实不宜再出头拦截,无奈之余,只好拼命地给阎立本使眼神、打暗号,要阎立本出面反对刘祎之的主张,阎立本受逼不过,只能强自打起精神,站出来与刘祎之打起了擂台。

“杨武何在?”

武后并未对阎立本的上奏发表看法,而是假做沉吟状地等了好一阵子,愣是没能等到预计中本该站出来与阎立本展开辩论的潞王一系官员,眼神中不由地便闪过了一丝的疑惑,扫了李贤兄弟俩一眼,突地点了杨武的名。

“臣在。”

武后话音刚落,杨武便从队列里闪了出来,一躬身,恭敬地应答道。

“杨侍郎,本宫若是没记错的话,爱卿该是武德三年入的朝罢?”

武后煞是温和地虚抬了下手,示意杨武平身,而后拉家常一般地问了一句道。

“回娘娘的话,确是如此。”

杨武官是当了很多年了的,可官瘾却依旧很大,其之所以会投靠潞王李贤,不就是为了能借助李贤之力再往上走一步么,这会儿天上突然掉下一个大馅饼,他不可能不激动,内心里实是巴不得武后赶紧准了刘祎之的奏请,不过么,一想起昨日李贤的交代,杨武的心便凉了半截,他不敢也不能违背李贤的指令,否则的话,即便是他这会儿当上了吏部尚书,也绝当不了多久——太子那头不可能放弃吏部尚书的争夺,而李贤要是又不伸出援手的话,光凭他杨武一人,能撑得了几日?到了头来,只怕不单吏部尚书的位子没了,便是原本当得好好的工部侍郎也保不住,那可就真的是偷鸡不成反蚀一把米了,正是出自这等矛盾的心理,在回答武后的问话时,杨武的语调里自也就充满了颤音。

“杨爱卿不必紧张,卿可是老臣子了,刘给事中举荐爱卿出掌吏部,爱卿可有甚要说的么?”杨武那副紧张的样子落在武后的眼中,自是以为杨武这是期盼得激动无比的了,心中自是暗喜不已,这便微笑地追问了一句道。

武后此言一出,满殿大臣的瞳孔不由地都是一个紧缩,望向杨武的眼神里全都满是惊讶与骇然,只因武后这话里的暗示意味着实太浓了一些,似乎是在鼓励杨武自荐其职一般,这等恩宠实是百年难遇,少有人能抵挡得住这等强大之诱惑的,真要是杨武就此顺杆爬了上去的话,朝堂自此怕是要多事了的,但凡有识之士,无不为之忧心忡忡。

“皇后娘娘明鉴,老臣、老臣……”杨武很明显地感受到了殿中气氛的紧张,浑身不由地便是一震,嘴角抽搐地结巴了起来,好一阵子拖沓之后,这才咬着牙道:“老臣固然可任吏部尚书,然,较之赵侍郎,却颇有不足,老臣以为赵侍郎方是吏部尚书之最佳人选。”

“轰……”

杨武话音一落,满殿登时便是一阵大哗,众臣工们交相私议了起来,整个大殿乱成了一团麻。

武后显然没想到杨武居然会说出这等话来,自上朝以来,第一次变了脸,阴沉无比地瞪了杨武一眼,旋即,又将眼神扫向了李贤兄弟俩,那阴森无比的目光像是要择人而噬一般,直令李贤兄弟俩都不禁为之心跳加速不已,李显尚好些,左右早就见惯了武后的狠毒,心里头早已有了准备,虽略有吃惊,却也不怎么放在心上,至于李贤么,则是脸色瞬间为之一白,显然被武后这等不加掩饰的怒意吓得不轻了的。

老贼婆,看个屁啊,就许你玩阴的,还不许老子反击了,切,小样,有甚花样尽管放马过来好了!望着武后那几乎是恼羞成怒的目光,李显心中先是一惊,而后便是一阵痛快之感,狠狠地在心里头鄙夷了武后一把,目光坦然无比地与武后对视着,一派事不关己一般。

“启禀皇后娘娘,老臣以为杨侍郎此言中肯之至,臣愿保奏赵仁本为吏部尚书,恳请娘娘明断!”杨武既然给了个梯子,阎立本如此老道之辈,又怎会错过,自是毫不客气地便爬了上去,紧逼着便要武后当场给个决断。

“娘娘明鉴,阎尚书所言甚是,臣附议!”

“臣也附议!”

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