第一千二百五十四章 航海家（1 / 2）

确切的说不是投降，是归顺，威尼斯公国的商人政府，一致要求加入大明帝国，成为大明在海外的一个行省。威尼斯公国有这样的意愿，和这个公国的特殊国情有关，这个公国始建于五世纪、由一百一十八个小岛构成。

有西方苏州之称的威尼斯，四周环海，曾一度曾握有全欧洲最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史相传开始于公元五世纪，当时这个地方的农民和渔民，为逃避酷似刀兵的游牧民族，转而避往亚德里亚海中的这个小岛。

威尼斯十世纪开始发展，十四世纪前后，这里已经发展成为意大利最繁忙的港口城市，被誉为整个地中海最著名的集商业贸易旅游于一身的水上都市，十五世纪为威尼斯全盛时期，成为亚平宁半岛最强大和最富有的海上国度，地中海贸易中心之一。

然而从十六世纪始，随着哥伦布发现美洲大陆，新航路开通，欧洲商业中心逐渐移到大西洋沿岸，威尼斯逐渐衰落。

随着美洲新大陆的淘金热，愈演愈烈，日渐衰落的威尼斯，每况愈下。

直到大明水师远征象牙海岸，几乎全歼了欧洲人在东方的远征舰队，并且将势力范围大踏步的向前推进，海上丝绸之路重新兴盛起来，才让这座没落的水城，重新焕发了一丝生机。在这种时代背景下，没落的威尼斯商人们，很自然的站到了大明帝国一边，希望能够得到这个强大东方帝国的庇护。

开城二年，腊月二十六日。

江苏商人李三都，携三艘购自福建的武装商船，押送着四条二等大福船，满载着今年的春茶，织锦，绸缎抵达威尼斯。李三都其人，出身江苏于扬州一个盐商世家，祖上出过两位进士，曾祖官至嘉靖朝户部侍郎，在扬州也是数得着的大盐商。

然而好景不长，随着大明的中兴，盐商，成了最失意的一群人。

如今的大明人人富足，盐业早已被官府收回专营，曾经富甲天下的江南盐商，有的失魂落魄，有的归隐田园。也有李三都这样开明的盐商，变卖家产，走通官府的门路，从水师购置了裁汰的武装商船，加入大航海时代的淘金大潮。

李三都此人是盐商出身，没出过海，他散尽家财，从福建水师购置了七条二手大海船，

又在福建雇佣了三百名水手，一百多名宗族子弟做护卫。船队从福建出发穿过马六甲，不顾同乡的劝阻，又雇佣了几个落魄的欧洲水手，开始他的长途远航。

李家的船队经非洲好望角，不远万里，绕非洲大陆整整一圈，才经地中海抵达威尼斯，这一路吃尽了苦头，李三都肠子都悔青了。他是一个扬州盐商，这辈子没见过大海，这倾家荡产的赔本生意，亏定了。这支第一次出海远航的船队，耗时三个月，绕非洲大陆整整转了一大圈，才抵达欧洲，这买卖能不亏嘛。

七条海船组成的远洋船队，缓缓入港，船舱里气氛有些轻松，又有些惨淡，李三都毕竟是个商人，这时满脑子都在想着，该怎么把船上的货物卖掉，尽力挽回点损失，再想想该怎么回去呐。

这一路走来，印度洋的恐怖风暴，大西洋的暗流涌动，早让这位大盐商出身的航海家，胆怯了。这一路上他吃尽了苦头，在茫茫无际的大海上，险些连苦胆汁都吐出来了，船上的补给早已经耗尽，要不是他多了个心眼，雇佣了几名经验丰富的欧洲水手，早就饿死在茫茫的大西洋上了。

此时，李三都还不知道，他这个落魄的盐商，做远洋生意的新手，半吊子航海家，干成了什么样的大事。当年郑和下西洋，庞大的舰队，数万兵力最远也不过抵达了非洲好望角。自中华上国有史以来，李三都的远洋船队，是第一支环绕非洲大陆大半圈，直接抵达欧洲本土的民间商船队。