第16节（2 / 2）

赵皑尚未回答，里间的蒲伯已再三干咳，示意缃叶噤声。缃叶进去问蒲伯何意，蒲伯将她一通责备，说蒖蒖是未出阁的姑娘，岂可如此随意允许男子登门相见。

缃叶顿悟，转身回去向赵皑表示蒖蒖就在不远处，自己可带他前去寻找。蒲伯听见，又急得大咳几声，这次不待缃叶入内，径直高呼道：“缃叶，灶上的饭煮好了么？”

缃叶扬声回应：“甑子刚搁上去，还早着呢。”

蒲伯道：“快去看看，我闻到糊味了。”

缃叶一脸狐疑：“火又不大，还隔着水呢，怎么会糊？”

赵皑了然地微笑，拱手告辞。缃叶歉意地与他指了蒖蒖外出的方向，便嘀咕着去看甑子了。

这番对话里屋的凤仙一一听在耳中，依稀辨出赵皑的声音，不由心绪不宁，手中的书一时也读不下去了。左思右想，终究按捺不住，抛下书，起身往赵皑的去处追去。

凤仙似乎还欲与赵皑叙谈一二，却闻蒖蒖发问：“凤仙姐姐，你是来找我么？”

凤仙一愣，旋即道：“是的。明日就要比试厨艺了，你可想好了？就胡乱跑出来玩。”

蒖蒖笑道：“食材又不能自定，食谱全凭往日积累，临时抱佛脚也来不及了，不如出来散散心，有了愉悦的心情，做起菜来才会如有神助。”

凤仙端详她，发现了她眼角边的一点泪痕，伸手触了触，问：“玩得开心么？怎么流泪了呢？”

蒖蒖想起刚才垂泪对鸟巢之事，有些羞赧，不欲直说真相，遂一顾赵皑，道：“都怪他，用唐果儿的弹弓打我。”

凤仙目光疑惑地徘徊于蒖蒖与赵皑之间，想问又不敢问，最后只犹豫地吐出两字：“你们……”

“我们闹着玩。”赵皑含笑道，语气中有自然流露的亲昵。

凤仙带着礼貌的微笑低下头去，不再说话。蒖蒖瞪了赵皑一眼：“我是我，你是你，谁跟你‘我们’了？”

疾步过去拉起凤仙的手，蒖蒖附耳对她说：“我们回去，别理他。”

凤仙点点头，匆匆向赵皑施礼告辞，然后与蒖蒖携手归家。赵皑也不挽留，负手而立，含笑目送她们，直至她们消失在视野中。

两人回到蒲伯小院，缃叶远远地迎出来，忙不迭地问她们遇见那位俊秀公子没有。蒖蒖心想依缃叶的性格，若说遇见了她必要抓住自己问几个时辰的各种细节，再得知他是皇子更不得了，只怕往后数日赵皑就会成为她们之间的主要话题了。于是蒖蒖表示不曾遇见，缃叶不太相信，看向凤仙，凤仙也摇头说没见到，缃叶只得惋惜地叹气，但双目旋即被新的疑问点亮：“他一口京城雅音，一定是名门公子。蒖蒖，我跟你说说他的模样，你告诉我你怎么认识他的，他为何会来找你……”

蒖蒖无奈，以想安静备考为由拉着凤仙进了卧室，将兀自尾随追问的缃叶关在了门外。

两人独处一室，凤仙也忍不住询问蒖蒖与赵皑的相识经过，蒖蒖便从目睹他水中打马球到追查假鹿肉铺一事细细道来，连带秋娘对他这种纨绔子弟的评价一并说了，只是略过看手相、同乘一马之事，及赵皑对她的亲昵言语不提。

“二大王助你查封假鹿肉铺，是善行，你为何对他没有好脸色？”凤仙不解地问。

“因为……他不像君子。”蒖蒖思量半晌，只能如此答。赵皑几次有意无意地制造与她肢体接触的机会，无论是否出于玩笑的心理，都令她颇感不适。毕竟是女孩子，这个原因说不出口，便只好隐晦地表达。

之前凤仙赶到时蒖蒖已从赵皑怀中挣脱出来，故此她未见到赵皑怀抱蒖蒖那一幕，只听见二人些许对话，还以为蒖蒖是嫌赵皑言辞缺乏尊重，遂道：“我们身处这小地方，从小到大所见男子多是贩夫走卒或酒肉之徒，君子能有几个？他不像君子，也没什么人能像了。”

蒖蒖立即反驳：“君子自然是有的……”

凤仙旋即明白她语意所指，不由微笑：“哦，对了，你那问樵先生，确实是位君子。”

是的，是的，林老师心是菩提树，身为明镜台，容仪端庄，常自湛然，不染半点尘埃。他是始终冷静自持的君子，浑不似世间易为色相左右的俗男子，就连最后相处那夜短暂的动情，只怕也应归咎于她起初那一指懵懂无礼的冒犯……

蒖蒖想起林泓，似有一刃带蜜的刀在心头幽幽掠过，甘甜之后觉出一丝凉意，随即开始隐隐作痛。

房中花瓶里插着几枝海棠，是缃叶从院中花树上剪下的，随意插在瓶中，也没有多作修饰。蒖蒖从中取出一根直直的花枝，双手平平地握着，引至离小腹一拳之处，闭上眼，想象着林泓为花枝塑形的样子，开始着力弯折花枝。

凤仙见蒖蒖不接关于林泓的话题，暗暗担心她会询问自己与赵皑相识的经过，先在心里准备好轻描淡写的叙述，然而蒖蒖似乎并不像缃叶那般关心如此闺中隐秘，一直没有问凤仙。两位姑娘的房中忽然安静下来，只有几声轻微的“咔咔”声随着蒖蒖略略开合的手势响起。

当蒖蒖手重新舒展开来时，原本平直的花枝已有了弓弦般的弧度。像潜心插花的样子，蒖蒖把整理过的花枝插回瓶里，调整好其余几枝的位置，使之呈现出曼妙的姿态，然后在凤仙审视的目光中叹了叹气，怅然道：“我十分想念林老师。”

第九章 山珍海味

翌日，蒖蒖与凤仙准时来到贻贝楼，与其余八位入围的女子一起展示厨艺。贻贝楼后院早已备好各种食材，山珍、海鲜、禽肉、果蔬琳琅满目，还有一些常用在膳食中的药材。只是品种虽多，部分主要食材数量却有限，众女先依照规则抽签排序，然后到院中选择自己所需两种主要食材，带到厨房做两道菜，若想要的稀少食材被排序靠前的女子挑走，可与对方协商调换，但若对方拒绝调换，便只能在剩余食材中选择了。

蒖蒖排序较为靠前，遂在主要食材中选了江瑶柱和鳜鱼——水产为主的菜她比较擅长。在她之后又有两名女子选择江瑶柱，这种食材很快被取完，排在她们后面的另一个姑娘看上去也想要江瑶柱，但到她选择时那里只余一个空盘。她再三叹气，只好选了海虾，然后转身去对面的禽鸟类笼子里抓了两只斑鸠。

也许是感觉到命不久矣，那两只斑鸠挣扎着“咕咕”地叫了几声，听上去很是凄厉。正往厨房走的蒖蒖不由驻足，回头看了看斑鸠和选择它们的女子。

蒖蒖手中托盘中盛着江瑶柱和鳜鱼，提着斑鸠的姑娘见蒖蒖在看她，也打量蒖蒖，旋即目光很快被江瑶柱吸引，注视良久。

蒖蒖遂向她走过去，径直提出：“我可以用江瑶柱换你的斑鸠么？”

那姑娘大喜，忙不迭地点头：“好呀好呀。”

取得江瑶柱之后，姑娘把两只斑鸠都交给了蒖蒖。蒖蒖解开斑鸠足上的绳索，带到院落中央，相继捧到手心里，托着向上，再舒展手指，让斑鸠迎风展翅。

斑鸠们扇了几下翅膀，旋即自蒖蒖手心起飞，在院落上方盘旋一周，便朝远方密林处飞去。蒖蒖面含微笑目送它们，直至它们消失于天际云痕之下，方才收回目光，准备进厨房。这一回头，发现在院中巡视的秦司膳正双目炯炯地凝视着她。

“你为何要放飞斑鸠？”秦司膳冷冷地问。

蒖蒖朝她施了施礼，答道：“白乐天曾言：‘劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。’春季是鸟儿孵化抚育幼雏的季节，这三春鸟尤其打不得，杀伤一只，便有可能将一窝幼雏全都饿死。所以我擅作主张，放飞斑鸠……不知是否破坏了今日规则。”

“规则倒不算破坏。”秦司膳徐徐道，“主材你既然选择了，用不用随你。但你只有一次选择主材的机会，如今你只剩鳜鱼一种荤类主材，却要做出两道膳食，怎么做，你得好生斟酌了。”

蒖蒖颔首表示愿意承担这后果，谢过秦司膳，端起自己食材的托盘继续往厨房走。适才与她交换食材的姑娘从旁目睹这番经过，悄悄跟过来，从自己盘中挑了四只海虾放入蒖蒖盘中。蒖蒖感激地表达谢意，但不忘回首看兀自观察着她的秦司膳，见秦司膳微微点了点头，才放心地接受了这几只虾。

凤仙抽签排序不妙，名列倒数第二。禽类所剩无几，已无鲜活的，最后还剩几只鹌鹑和一只乌鸡，均已拔毛洗净。她便先取了乌鸡，水产一方只余两种鱼，平平无奇的鲫鱼和格外鲜美，但隐含剧毒的河豚。

凤仙思忖半晌，迟迟未作决定。排在她后面的女子是贻贝楼杨盛霖的表妹邢君曼。这邢君曼十七岁，在临安亲戚家的酒楼学艺三年，年初才回到浦江，姿容也颇佳，浦江人都认为她最有可能入选，无疑是蒖蒖与凤仙的最大劲敌。奈何她今日运气欠佳，抽签排名垫底，只能用众人挑剩的食材。故此她现下十分紧张地盯着凤仙，很在意凤仙的选择。

凤仙还在思量，忽见申县令在朝秦司膳作揖：“下官近日脾胃不佳，每每食不知味。今日众姑娘呈现的珍馐佳肴，只怕下官无福消受，全靠内夫人品评甄选了。”

凤仙细细端详申县令，见他约莫四十多岁，肤色暗黄，体貌羸瘦，确实是脾胃气弱的样子。