第42节（2 / 2）

时维三月，景逼三春，再过月余便当立夏，立夏后快便开山，纸农们再无闲暇操心其他，山上视察新竹长势，山下查检各场各具，日夜祈盼。

今虽分槽，漂塘、场宕等地却是两槽共用，两边人依旧是低头不见抬头见。

方家遭“东西南北风”骗后，东槽便有人将此看做报应，言语间虽未幸灾乐祸，但还是会忍不住在西槽人面前提起霍沉，而今在他们眼里，霍沉本领极高眼光也极高，与他合作，实在与有荣焉，至于西槽的，唯有悄声嘟囔他们几句。

初七这早，令约又在屋后装上几双草鞋，出来廊下便见霍沉站在柴门底下仰头瞧她，她抬抬眉：“这是做甚么去？”

寒暄口吻，并不与他客套。

“同你们上山去。”他先斩后奏答道。

令约弯眉一笑，低眼看去地面上。

清明三月多疏雨，道路终日泥泞，令约瞅着他一尘不染的鞋屡，思量间摘下肩上背篓，取出双捆好的芒鞋晃了晃：“套上这个罢，省得拖累了脚下。”

她轻晃着，春日单薄衫袖缓慢滑下，露出截纤细皓腕，霍沉目光一顿，撇开眼，须臾又凤眸微眯……转回视线，试图看得清楚些。

令约却以为这位少爷是在嫌弃她的草鞋，解释来：“配你虽丑了些，但总比脚下拖泥来得好。”

她不由分说，作势将草鞋丢去廊下，霍沉忙将背在身后的手端来身前候着，分毫不见稳重气度。

“接好了。”她招呼声，声音似乎因他的举动染上笑意，可从面上看，依旧是不苟言笑。

霍沉静等着，见她只手在半空稍作估量，不觉好笑：她是在想如何收好气力么？

不等他回神，令约便轻轻一抛，准头很好，端端儿落进他怀里，霍沉垂首看了看手中草鞋，解开草绳，两手各拿一只。

“只你去么？云飞和阿蒙呢？”她操心问道。

“去蜻蜓湖边插柳了。”他捏着草鞋仰头答话。

令约眨眨眼，抱起廊椅上的小背篓：“你稍等片刻，我们快便来。”

说罢，转身离开，不疾不徐拐过廊角后，蓦然停下步子。

迴廊下所挂笋干像是串珠帘，随风摇曳，春雨气味、潮湿泥土的气味与笋味掺和在一处，罩着她。

少女站定等了等，须臾悄悄探出脑袋，见柴门下的人弓腰套上草鞋，而后抬起左脚端详阵、再抬高右脚端详阵，良晌，寂静的小道上传出声低而沉的笑。

“……”令约默了默，收回脑袋。

竟和她想得不同，论起理来，这人不是该皱眉苦恼么？

难得的促狭心思幻灭，她败兴绕回院前，见一众纸农学徒都等着她，忙捏紧背篓带，赧然小跑去院里，众人不觉有异，往屋后拐。

小径上稀疏长着几丛毛茸茸的草，迴廊下的石壁不仅扑上春苔，夹缝间亦有莠草冒出，一阵风过，簌簌摇两下身子，又听几处铁马齐声叮当。

霍沉踩着草鞋走上几步，听人来，抬头看去，最先对上几个猴儿般的少年学徒。

“霍大哥！”

“好长时日不见！”

“霍大哥又同我们去纸厂么？”

几人高兴唤了几声，霍沉俨然成了天上的月，始才露面就教一群星子围拢问这问那，拥去人群最前面走着。

近些日子宛阳都在传他如何卓越如何明智，分明那“东西南北风”北上途中就盯准了他，岂料他生生的避过此局？

此时问他的，也多是这些。

“霍大哥，你那时为何回了他们？”

“霍大哥，你见过的宝贝多么？”

“霍大哥，你从前听那些闲话时怄么？”

“霍大哥，……”

连路磨得人耳都要生茧子来，令约起初还听着长辈们商讨届时号字的事，到后头，心思全转去前面，听霍沉淡淡回他们话——

“小孩子问这些做甚么？”

令约：“……”

行至蜻蜓湖畔时，云飞和阿蒙已在岸边插好两条柳枝等候多时。

令约先看那柳条几眼，再转觑他们脚下，见果然已是拖泥带草的光景，便打消了递草鞋的念头。

路过小湖，不过半盏茶时便拢纸坊范围。

山脚下空荡平坦，正是历年搭马场的好地方，所谓马场，便是纸家斫竹后用来砍青、削竹、拷白的加工场所。

众人从此处上山，这时那群少年才收起聒噪，跑去各自师父师兄身后跟着，专注听事，先前众星拱月的“月”转瞬“众叛星离”，耳边只听云飞和阿蒙在赌见到的第一只鸟会是什么颜色。

实可谓冷冷清清凄凄惨惨戚戚……

霍沉独身一人走着，不时看去纸农那端。

往回同来时，他们少说会问几句纸号的事，他也能谈上几句，今日他们却忙得很，也不散，只聚拢说甚么拜山神、祭蔡伦相的事，抑或商量分槽后如何安排人手……

全插不进话。

好半日，走至山腰上贺无量才使人散去，霍沉紧盯着贺家父女，预备凑上去，不料撞见令约跟着两个青年走开，其中还有那个犹犹豫豫似有话说的林达在。