请帖(1 / 2)

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次日一大早,乔容带着绣珠坐马车来到钟府。

门上报了名进去,不大的功夫,潘妈妈带着两个小丫头出来相迎。

进了府门,但见仆妇们来回穿梭,似乎在忙碌什么,乔容忙对潘妈妈道:“看样子府里正忙着,我是不是来的不是时候?”

“四姑娘来的正是时候,二太太这几日念叨好几次了,就盼着你来呢。”潘妈妈笑道,“这些人来来去去的,是因为老夫人快要回来了,二太太指派他们该修葺的修葺,该打扫的打扫,要隆重迎接老夫人呢。”

“老夫人要回来了?这可是天大的喜讯。”乔容笑说道。

“可不,去年六月走的,今年六月回来,走了整整一年。”潘妈妈喜不自胜,“还有一桩喜事,朝廷改了官制,侍郎成了正三品,老夫人是三品的诰命了。”

乔容忙道:“这可真是双喜临门。”

“以后这杭城里,除去游阁老夫人,就数咱们老夫人最大,而且游阁老已休致,咱们大老爷正是年富力强,升任二品甚至一品,那是指日可待。”潘妈妈说着话,拍一下嘴道,“得意忘形了,二太太知道,准得骂我。”

“既是喜事,人人都要得意的。”乔容笑道。

潘妈妈压低声音道:“可别让二太太知道是我说的。”

“我不提就是。”乔容点头。

说着话进了二太太院子,二太太隔窗瞧见,迎出屋门微笑说道:“昨日还跟潘妈妈念叨你,今日可就来了。”

乔容笑道:“多承二太太照应,绣坊里生意多得忙不过来,早就想来,可抽不开身,今日总算得了空。”

二太太携着她手进屋,分宾主坐下,笑说道:“交给绣坊里的绣品,他们拿回来都要给我看过,我太满意了。尤其是上回给老夫人捎到京城的绣屏,老夫人收到后,正巧赶上大老爷升任正三品,老夫人回信中说,太应景了,摆在屋中条案上,瞧见就高兴。”

“老夫人喜欢就好。”乔容笑道,“既是大老爷升任正三品,老夫人就是三品诰命了,我应该再备一份厚礼,权作庆贺。”

“老夫人前些日子奉太后懿旨进宫赴宴,眼馋太后的金线菩萨像呢。”钟二太太看着她笑。

“多谢二太太提醒。”乔容忙道,“比太后的小上一圈,其余地方保准一模一样。”

二太太颔首道:“如此老夫人可就高兴了。”

乔容忙吩咐绣珠捧开给二太太的礼,两对荷包加一沓帕子,笑说道:“这是我闲下来做给二太太的,一份薄礼,不成敬意。”

二太太接过去看着笑道:“四姑娘有心了,这些都是经常用得着的,又做的如此精美,每一条帕子的绣花都不同,我太喜欢了。”

乔容看她不是泛泛的客气,而是真心的欢喜,不由松一口气。

送太重的礼,不够妥当,太轻的,一来她不稀罕,二来无法表达自己的谢意,想来想去,只能用心,小小的荷包和帕子,费了很多心思,她能如此喜欢,倒是出乎意料。

乔容又拿了请帖出来,说道:“我有一位徽州老家的远亲,是侍奉孙府二姑娘的小丫头,有一份请帖给贵府的采薇姑娘。”

二太太接过去,命小丫头道:“唤采薇姑娘过来。”

又对乔容道:“她是我的侄女,我嫂子病故了,家中现在是二娘管事,难免不周到,我心疼她,将她接了来,她和你年纪相仿,日后可常来常往,多个伙伴。”

乔容忙说声是,笑说道:“听四儿说,采薇姑娘聪慧细心,又是淡泊沉稳的性情,孙府二姑娘谁都瞧不上,单单喜欢采薇姑娘呢。”

“是啊,我这侄女儿样样都好,我对她,比对亲生女儿都要疼爱。”提起采薇,钟二太太脸上满是慈爱。

“二太太这样一说,我迫不及待要见到采薇姑娘。”乔容凑趣道。

二太太嗯了一声,“我觉得你们两个定合得来。”说着话打开请帖一瞧,“这请帖做得很是雅致,可以看得出,孙府二姑娘蕙质兰心。”

乔容说一声是,也不好多说,免得揭穿二姑娘。

“说到孙府,小小通判住乔府那样的大宅,总觉得有些奇怪。”二太太皱眉说道,“采薇那日回来也说,孙太太一通哭穷诉苦,可孙府起居奢华饮□□美,我更觉得奇怪。”

“我也有些怀疑,便让四儿帮着探听一些消息,最奇怪的是那孙太太,她身边侍奉的婆子说她打小在杭城长大,她说话却不是杭城口音,她在西河直街住了十五年,左邻右舍说她甚少出门,偶尔出来也戴着帷帽,而且,她将我母亲住的音楼改名叫做弈楼,是她亲自题的匾。”乔容娓娓说道。

钟二太太凝神听着,诧异道:“你怀疑她就是金弈?”

“不错,听说她先嫁在山东德州齐河县,丈夫肺痨死了,孙大人是她再醮的夫君,连孙大人也只知她的闺名叫做李瑞兰。”乔容说道。

“听起来都是一些推测,没有实证,她大小是通判夫人,也不好冒然去认人。”钟二太太寻思道,“大老爷升了正三品后,来的头一封家信就是训诫二老爷和三老爷,让他们安分守己,不可与地方官员寻衅,更不可生出嫌隙。”

乔容心中一沉,话说到这份上,钟二太太依然小心,她还是低估了钟家的谨慎收敛。

正无奈踌躇,竹帘一动,采薇走了进来,唤一声姑母,站在二太太身边看着她笑。

“这就是我跟你提起过的乔四姑娘,快来见过。”二太太笑道。

乔容忙忙站起,行一个福礼道:“采薇姑娘好。”

采薇也行礼下去,笑说道:“早就听说过乔四姑娘,今日可算见着了,四姑娘快快请坐。”

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