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長君取过绢帕，为他拭去额角的冷汗，道：“别怕。我在这里呢。你放心，等我将那几折子文书看完，便陪你去陵海。你什么都莫要想，好吗？”

初九踌躇半晌，叹道：“可我父王，还有我族姐，又该怎么办呢？”

多年前的秘辛一朝公诸于世，原来他父王与族姐之间隔着血海深仇。多来年，倘若不是父王的愧疚态度和族姐的冷漠痛苦逐渐渗入初九心扉，他是不会相信这桩秘辛的。

奈何一线穿珠。由不得他不信。

他感觉，自己的家，正在分崩离析。

長君道：“哎，到底还是父王……兵行险招，这一招，实在是后患无穷。”長君暗想，倘若自己是映雪，那定是要手刃弑父仇人，夺回王位。转念而循，仍觉得不妥。千余年来，是叙善将映雪一点一点养大，若是没有孺慕之思，说不过去。

初九蓦然间望着長君。

長君调笑着伸手点了点他鼻尖：“怎么了？”

初九沉吟片刻，道：“前儿我受伤，你莫要过于自责。不全是你的错，陵海一出事，我心里急了些。”

几日后，長君看完手里的文书，便带着初九去往陵海探亲。

这些日子，叙善实在是身陷是非，自顾尚且不暇，便不曾呢个着人来迎接長君和初九。偌大的陵海弥漫着山雨欲来的气息。

初九想到父亲如今的处境，心里是一阵阵的七上八下，哀婉悲叹。但又想起父亲弑兄的往事，又觉得不寒而栗。

長君伸手跟着两排狮族的禁军，皆手持长剑，杀意满身。

長君一壁拢着他的袖子，一壁低声道：“我陪你过来，你千万要答应我一桩事。”

初九抬眸，疑惑道：“何事？”

長君却颇为郑重，直视初九：“无论何时，都不能离开我身边。不许让我见不到你。你若不答应，我现下便带着你回仉山。”

初九只得道：“我答应你便是。你我快些罢，也不知我父王和族姐……”

按着百兽族的规矩，長君带着初九先到东翮殿去为龙王请安。入得殿中，只见叙善的桌案上一封文书也无，烛火晦暗，仿佛是身处一方与世隔绝之地。

而叙善正坐在桌案后，眉目冷淡，仿佛是在闭目养神。

初九知道，这些日子，父亲定是万般煎熬。

倒是長君先躬身行了一礼，道：“父王安好。”

初九也低声道：“父王，这……”

“你们来了。”闻言，叙善缓缓地睁开眼眸，声音中无悲无喜，犹如对这一切早有预料。

長君见叙善面色宽和仁厚，一举一动皆是克己守礼，再想到他可是筹谋杀死兄长的人，不免心里凉薄几分。果真是不可貌相。

初九心中愁云惨淡，连礼都不想遵了，问道：“父王，那……是真的吗？”

您弑兄之秘，罔顾人伦，可是果真有此事？

族姐的生身父亲，果真是您杀死的？

叙善思忖片刻，重重地颔首。自是承认了。

一时间，初九连吐息都做不到了，逞论立稳。今时不同往日，未回不曾跟进东翮殿里，还是長君在身后伸手扶住他。

须臾后，叙善看了長君一眼，示意他且先退下。自己与初九有家务事要谈。

偏偏那長君是不会看眼色的，他仍旧立在原地，紧紧抱着初九。

叙善无法，只得道：“还望少主暂且一避，本王有要事与初九相商。”他又以眼神示意侯在屏后的心腹小厮，“带少主去正殿歇息用茶。”

叙善是初九的生父，長君再是狂妄，也不能不给他几分薄面。只得行礼退下，跟随小厮，去用茶点。

那几个心腹小厮都是伺候龙王伺候惯的，自然知晓轻重。他们将殿门紧闭，只留下龙王和二公子默然相对。

殿中甚暗，犹如拢上层黑纱。初九的心渐渐沉沦到谷底，拼尽全力想赶过来，一时间，他却不知道该怎么面对父王。

“坐。”叙善低沉的嗓音响起，还夹杂着些许苍老的意味。

初九忍着舌尖的委屈，低声道：“那族姐她……”

“是我对不住她。”叙善徐徐道，“我对不住兄长，也对不住她。”

“父王你缘何要如此对待族姐……你——”

在初九的记忆里，父王待族姐，比待自己还要上心几分。自小便亲自教族姐读经识字看文书，还亲自为族姐调息内修。甚至在族姐的辫子松了时，父王亲手为她绾发。那是自己想都不敢想的爱。

即便如此，初九还是爱着族姐，他对她并不曾有多少嫉妒。反而在依赖她。

初九蓦然察觉到，往昔那些平淡又温暖的日子，在渐行渐远。

叙善望着初九，淡淡道：“狮族少主可宠爱你？”

初九无力再思忖什么旁的，敷衍道：“他待我很好。父王，你为何……为何……”

“错已酿成，无需多言。”叙善负手立起身子，长长叹了口气。

一个时辰后，叙善、初九、長君三人摆驾安意殿，去见映雪。

青缗、翠烬敛眉颔首行了一礼，随后纤手拂开帷帐，请三人进去。

只见映雪神色冷漠地倚在桃木连席锦榻上，与其说是人，不如说是一幅沉寂的画卷。她身上披着家常的银丝齐胸襦裙，肩上绕了层白狐氅，想是贴身婢女恐她受凉所披上的。她青丝如流云般铺展遍榻，不饰珠玉，不绾发髻，显然是心灰到极处了。

初九一见她，嗓子里便微微哽咽了：“族姐……族姐！”随后他扑到榻侧，试图去握映雪的手。

長君抚了抚他的肩，低声道：“莫要太伤心，这是伤身子的。”随后，他向映雪行了个平礼，“族姐。”

叙善的神色也微微动容：“孩子……”

可是无论是谁，映雪都不曾回应分毫。她的目光透过初九、長君、叙善三人，落在谁也见不到的去处。

见映雪如此萎靡，叙善自然也是心如刀割。他暗道，这些年，我都将你当做我的亲生女儿，当做陵海堂堂正正的储君，我能做的都做了。

初九道：“族姐，族姐你怎么了？你说话啊。我是初九，你不能……你好歹说一句什么，好不好？族姐你别这样，真的，你别这样……”

映雪将手从初九掌心退出来，声音缥缈而沙哑：“走。都走。”

長君安抚地抚了抚初九的肩头，悄声说：“想来她是过分伤心，不妨，过几日便好了。”

这等时候，叙善已顾不得長君这个外族之人还在眼前，忍不住出言道：“映雪，映雪你恨我吗？你是不是恨我？当年的事，确是我对不住你爹和你，但是，但是我如此，不为私欲，为的是龙族啊。你扪心自问，父王对你好不好？初九有的，你有；初九没有的，你也有。你不能恨我。倘若我不杀你父王，那龙族便要活生生沦为鹿族的附庸了！你父王只知道享乐，十日不看一眼文书，再这么下去，便没有龙族了！”

此时此刻，映雪难得地眨了眨眼，以表示她还是活着的，也难得地道了句心里话：“父王，不，叔父。我不恨你，我不敢恨你。”

叙善仿佛在抑制着什么摧山裂石的情感，声音动容：“那……”

“——我只是活得痛苦。”映雪轻轻咬着自己的朱唇，坦诚道，“我活得这么痛苦。倘若叔父在杀我父王时，连我也一道斩草除根，那我更感激叔父。”

此言一出，叙善心中的悲哀几乎要吞噬一切。

原来，他养大的映雪，一直如此痛苦。

初九又低声道：“族姐，你……”

他这才恍然大悟。原来，当年族姐不愿娶他，是因为莫说情爱，她连活在这世上，都觉得为难。