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南洵暗暗想着，从前不曾见初九，当真是此生一大憾事。

初九却一壁饮茶，一壁思忖，今日如此寒冷，可不许小厮们放碧玺出去顽闹。

“原来初九的原身，是一只金色的兔子。”南洵的目光只落在他身上，一寸也不掠开，“在下孤陋寡闻，还以为你出身龙族，原身必是鲛龙。”

初九敛眉道：“我随母妃。不随父王。”

蔻香又往自己的茶盏里添了一勺蜂蜜，叹道：“我倒觉得，做一只毛茸茸的兔子，比什么龙狮虎兕好得多。”

他登时想起，那一日见初九睡在雪中，一对儿金色的兔耳朵长了出来。那样一双耳朵，任谁见了都像抚一抚。

茶烟缭绕间，南洵察觉到自己身下有渐起之势。他越是克制自己，不可再想到初九，那初九的音容笑貌便在心里越发清晰。

“嫂嫂，变出你的兔耳朵，给我摸一摸，如何？”

初九摇摇头，调笑道：“别再想了。喝你的茶。”

随后的时辰里，蔻香漫不经心地饮茶，南洵亦是饮茶，只是目光总凝在初九身上。初九今儿还是穿着那身冷碧锦绸袍，颈子处镶着云纱，隐约露出锁骨一痕。

南洵不禁想起彼时香艳的红梅。

倘若执住毛笔的手，是自己的，那又会是何等光景？

他不仅要画红梅，还要用浓墨描一只鹭鸟，以彰示这尤物似的坤泽是自己的。

只可惜他并非属于自己。

后来，南洵仍旧是一有闲暇，便往仉山走。倒不是去寻蔻香喝酒，而是来南帷殿访初九。

如此一来，饶是蔻香再豁达，也瞧出什么来了。她觉得，这个狼，是自己亲手引进嫂嫂室中的。唯恐出什么变故，只要一听闻南洵去见嫂嫂，蔻香便也跟着到了南帷殿。

至于初九那边，他起初觉不出什么来。平日里来南帷殿寻他的客，自是颇多，常来的有蔻香、典君他们，半月一去的便是族姐映雪，再多南洵一个，也不妨碍。

只是时日一久，再加之南帷殿小厮们的言语暗示，南洵的行为越发狎昵，初九也察觉出了端倪。

从前，他是万万不曾想到，自己与長君已有骨血，竟还有人在自己身上放心思。

只是这南洵终究是客，且并未真的对他如何，总不好拒之门外。

这日初九躺在软榻上小憩，眼眸半阖，有些疲累的模样。他身上裹着件儿赤红的寝衣，衬得肌肤雪白，甚至那白里透着微微的淬青。

“公子，再这么下去，也不是常法儿。”未回低声劝道，“不若公子称病，说不见外客？”

闻言，初九缓缓睁开眼，似是想了想，终究摇了摇头：“这也不是法子。总归还得绝了鹭族公子这念想。”

未回一壁正了正楠木架山上的雀尾纹银瓶，一壁道：“奴才斗胆，劝公子将话儿说的软和些。哎，这软硬之间，不好拿捏。莫伤了鹭族的颜面。”

初九心里觉得也是如此。他望了望桌案，见煎好的滋补汤药已摆着了，水烟并不堆簇，想是凉的差不离了。初九软声道：“端过来，我喝。”

未回便转过身儿，端了汤盏过去，递给初九。

初九先用玉勺儿喝了些，觉得苦味狠压着舌尖，便也没了耐性。随手想要将汤药倒进腊梅花里。

未回忙拦着道：“公子且忍一忍，将药喝了，好补身子。”

初九垂一垂眼眸，仿佛是强迫自己狠下心来，将玉勺拿开，端起来一饮而尽。

恰在此时，有小厮踏进来通传，说是鹭族的南洵公子又来了，还带着几柄玉如意作礼。

初九与未回相视一眼。片刻后，初九道：“罢了。迎客罢。先给我更衣。”

待初九换好衣裳，他踏出寝房，到前头见客。因是霜降时节，南帷殿的小厮们在回廊上挂满了麂皮帘子，以御寒凉。

南洵换了身儿象牙色夹缎摧羽纹广袖长袍，额间束了条朅蓝玉璧抹额，显得整个人气度出尘。

他身后还跟着两个小厮，捧着赠给初九的玉如意。

初九面色温柔，躬身行了礼。南洵亦不怠慢，从座上立起身，与他见了平礼。

南洵往身后一瞥，两个鹭族小厮便将盛着玉如意的锦盒放在桌案上，随后告退。

初九抿唇道：“公子今儿怎么又来此处，寻访在下？”

“绥谷里新开采出几方缠丝岫玉，我令人雕成如意，赠给初九。”南洵展颜一笑，将那锦盒推往初九处，“看一看，合不合意。倘若不合你的意，我再着人重雕便是。”

初九并不看那锦盒，只柔声拒绝道：“你我并无牵涉，我怎能收下。”

“不碍。”南洵仍是满面春风，一双眼眸明如琥珀，“只要你合了心意，便是这几方玉的造化。”

初九却缓缓将手抚在玉如意上，感觉那岫玉触指生温，柔腻无暇，确是上品。南洵以为初九肯收下了，心中乍然欢喜。谁料初九却将锦盒重新推远，推给他。

初九低声劝道：“对不住。公子还是带回去罢。”

不料突如其来局势一转，南洵面上的笑意尚未来得及消退，他望着初九，劝道：“既都从绥谷带过来了，便万万再带回去的道理。初九还是收下罢。”