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恰好南洵辞别映雪，回到他鹭族的席位。映雪往初九的方向看一眼，道：“初九。”

初九本以为，族姐注意到自己这里，長君便该将那不规矩的右手松开。谁料長君不止不松开，还以指尖细细勾弄他掌心，作怪作得乐此不疲。

“族姐，怎么了？哎，今日参宴，你怎么穿的这么素？还不梳髻。是不是因为族姐太懒。”

映雪颊边透笑，朗声道：“安意殿里堆的文书太多了，待我看完，便余不出时辰换衣裳。”

初九随口道：“想来，近来是多事之秋。長君也是日日都劳碌。说起来，便唯有我是个闲人了。”

映雪取过自己案上的香梨，优雅地尝了一口：“你何曾是闲人了。你得将你自己的身子调理好。”

“父王如何？”

映雪道：“父王身子尚可。只是想你想的紧。”

初九偏头笑了笑：“我得了空，还去陵海瞧你们。”

怎料白泽族的宴酒甚烈，長君又自恃酒量好，贪饮了七八倍。约莫一个时辰后，那醉意便上来了。

初九本想唤锋刃和曲觞拂他去外头歇憩，怎料長君谁都不让他扶，只是安安稳稳地枕在初九膝头。

若是在南帷殿，这却没什么，只算得上鹣鲽私乐。奈何此时是在宴上，百兽族世家无数双眼睛都能看见。

初九眉心一簇，推了推他：“你喝醉了！快起来。”

長君却蹭了蹭他膝头，又换了个舒坦的姿势：“偏不。”

初九压低了声音道：“你可知道这里在哪里？莫要犯浑！”

長君唇一勾，继续醉枕美人膝：“在宴上啊。”

初九到底是正正经经儿出身龙族的二公子，他只觉得欲哭无泪：“你疯了！好！你要发疯，也莫带上我！快起来！”

说来也是奇怪。若是旁人醉在宴上，定要人人谑一句没规没矩。可長君是百兽族数一数二的俊俏公子，他醉在小坤泽膝头，旁人看到了，只叹一句风流。

映雪端着一盏酒，要行到首座为白泽族王敬酒。她走在阳雕玉阶上，齐胸襦裙的裙裾和丝帛寸寸拂过。待路过初九处，映雪只略微停了停，白缎广袖便被初九求助似的握住了。

“族姐，救我！”

長君却安详地阖上眼眸，将面颊贴在初九身上。

映雪凉凉道：“族姐是救不得了你。”随后，初九依依不舍地将族姐的袖袂松开，看着映雪端酒离去。

半日后，筵席尽散，宾客皆欢。長君的酒也醒了，他也不知缘故，为何之前还主动为自己剥褐栗的初九，此番看起来眉宇里都藏着愠怒。

回到南帷殿时，初九也不藏着掖着，直接怒道：“你可知道，你喝醉了，谁也不顾，只是枕着我……你！”

長君思前想后，逐去了心头混沌，方想起这一桩来。他唯恐初九动气，忙赔罪道：“是我错了！往后再不会如此。好初九，你便容下我这一回，如何？”

初九咬了咬唇，也不愿说什么罪责之言。转身往寝房走去，解衣卧榻，阖目休憩。

長君跟了他去，见清浅月白色的纱帐里，初九静静地躺着，眉心还攒着些许嗔怒。当即暗叹，美人动怒，与旁人也格外不同。

初九的丹唇微微抿着，看起来仿佛是两瓣儿开得糜艳的芍药。

使他心驰神荡。

与初九结识多年，他一分一毫的神情皆未消减过。比起容色，他倒是更欢喜初九的性情。

也活泼，也静敛。温柔的同时又肯坚持自己的原则。一切都恰到好处。

他知晓，此时初九并不曾睡着。

長君思忖片刻，伸手拨开朱砂红的锦被，妥帖地盖在初九身上。

“不若我起个誓？”長君凑近了，也不敢去乱动初九，只低声道，“我起誓，倘若再敢醉在你膝头，让你丢颜面。我便丹魂俱焚！”

丹指的是内丹，魂指的是神魂。所谓丹魂俱焚，自然是极正经的誓言。

初九低声道：“莫再说话了。无论你说什么，我听着都觉得不舒坦。”

長君细细思忖他的语调，腿侧初九应当是气消了七八分。便伸手将初九抱在怀中，果真什么都不再说了。

翌日卯时末，恰逢朝会不升。長君便带着一壶洛神花酒，去往狮后的寝宫月仲宫里问安。

昨夜落了几个时辰的霜，長君行途中，看得梅花上都沾染了一层雪白。他不由心泛欢喜。若是初九看到了，必要比作是“撕碎的白绫”。

若是蔻香，她则要说成是“霜糖”。

長君将绕在食指五六圈的剑穗松开，带着小厮曲觞踏入月仲宫。

狮后穿着金绸寝衣，正在赏玩一盆姚黄牡丹。她见長君走进来，眉间便存上一缕笑意：“哟，终于是知道回来了？”

曲觞将洛神花酒搁在桌案上，行了个礼，转身退下。月仲宫里到处都是层层叠叠的岚纱，若是放下来，便有与世隔绝之感，飘逸风雅。

狮后向来嗜好饮洛神花酒，長君从来都记在心上。

狮后望一眼那酒，启开一看，果真是洛神花酒，她与長君闲话家常道：“得了空，你劝劝蔻香那丫头，也不知什么缘故，她总不肯成家。”

長君的指尖勾上姚黄牡丹层层叠叠的花瓣，他轻笑道：“不成家也无妨。她不成家，不也日日过得逍遥自在。”

“话不能这么说。”狮后摇一摇头，她以指尖轻轻拢着绾成倾鸾髻，“不成家，终究不合规矩。”

“什么规矩不规矩的。”長君朝狮后笑了，“规矩二字，颇多束缚，好没意思。哎，由着蔻香罢！其实不只是蔻香，母后，你看，外族那些年纪比蔻香大的，譬如龙族的映雪，不也孑然一身。”

狮后黛眉微蹙，声音一紧：“你看你，又说出这么一番大道理来！你到底劝不劝蔻香？”

“劝，自然劝。”長君笑着应下，心里却思忖，今儿出了这月仲宫，我便将此事跑到九霄云外去。

与此同时，初九临窗而坐，见窗外雪景旖旎，心中蓦然想起多年前的一桩陈年往事。

小小的他追着小小的族姐，两个人一前一后走在雪地里。族姐有时候很温柔，有时候又变得冷漠。初九如今犹记得，族姐的腕间挂着一对儿如意纹银镯。

“族姐，你等等我！”

“你快一点儿。嗯？”

“族姐，我听父王说，乾元与坤泽天生登对。呀，真巧。族姐是乾元，我是坤泽，往后族姐娶了我罢！”

遇到長君之前，初九向来觉得，他的族姐又温柔又沉稳，还会照顾他。是自己最好的选择。

映雪却摇了摇头，认真地说：“我不能娶你的。”

书台下，赫然是一本龙族的典籍《恪子经》。初九看着这本典籍，便会不由自主想起往昔岁月。

未回捧过来一碟藕丝芙蓉酥，搁在初九案上：“御膳那儿新送来的，请公子尝一尝。”

初九微微一笑，拿起随着酥点一并送来的霜青瓷筷，尝了一口，觉得满颊香甜。未回好歹是从小便伺候在初九身边的，初九的目光落他身上须臾，道：“你还记得么？小时候。我还想着嫁给族姐。”

未回的原身是一只黄鲤，世代在龙族为奴。自初九一出生，便分在披香殿里服侍二公子。

“要奴才说啊，公子和少主前生未曾结下缘分。”未回笑吟吟地替初九揉着肩，“不，也有缘分。不过是同族之缘，而非姻缘。”

芙蓉酥被巧手食官雕作半开芙蓉的模样，还有白生生的藕粉洒在上头，看起来格外讨喜。初九又尝了一口，叹道：“不知不觉，这么多年都过去了。当真是岁月如梭。”

“公子还是有福气的。”未回垂眸，替初九按揉的手法便放软了些，“狮族少主多宠爱公子，这南帷殿里谁不知晓？公子咳嗽一声，少主便紧张起来了。不只这个，日常里过日子，他还肯顾及着公子。奴才看史书里，那些坤泽都被当做泄欲之物，专司服侍与绵延子嗣。”

每每初九一想到从前那些坤泽的命运，便觉得心如刀绞。

初九抬眸，望着窗外阳光照在冬雪上，红梅横斜在枝梢，欲落未落的模样：“未回，你该知道，生为坤泽，向来都是我的意难平。”

百兽族这些灵仙，分男女尚可，缘何偏偏还分出乾元、中庸、坤泽这三种。且这三种，细究起来，又各有各的难处。

乾元身负众望，行事都有拘谨。

坤泽修不得灵，被当做物什对待。

中庸只怨自己生来俗常、微不足道。

“公子何必愁这没缘法的事儿呢。”未回垂下眸，“这一辈，唯有公子这么一个坤泽，世家明里暗里都看重着公子呢。”

初九笑着摇摇头：“身为坤泽的难处，我是体会了个遍。罢了，事已至此，也无处后悔。”

未回行至案前，冲了盏龙井茶：“公子，只吃酥点，口中涩不涩？来，喝口茶水。”

初九道：“我不喝。”

未回又劝道：“好歹公子喝一口。润一润。”

初九拿起案上摆的暗紫琉璃花樽，细细赏玩起来：“你且预备预备，明儿我要回一趟陵海。看看族姐和父王。”

映雪与蔻香乍然见面，是在大云荒。

几月前，大云荒的孽兽九头白虎被長君所杀。那大云荒的生灵都吸收起被它独霸的日月精华，莺飞草长起来。

“映雪姑娘。”蔻香清脆地唤出声。

映雪仍旧穿着宴上的那件玉色齐胸襦裙，胸前的裙幅绣着戏珠的银鲛龙。不知什么缘故，她此刻未曾穿鞋。蔻香细细望去，在映雪身边的一棵老桃树旁看到了她脱下来的丝履。

“蔻香姑娘。”映雪转过身，看到是蔻香后，她有片刻的失神。

方才映雪孑然一身在此，蔻香也不知她在想什么。不过蔻香知晓，映雪定是收了灵息，否则怎会连她的存在都探不到。

原来映雪一个人在时，会将丝履脱下来。赤足踏在地上。

蔻香道：“从前嫂嫂说，他族姐是个妙人儿。如今一看，当真如此。”

大云荒与别处不同，四季如春。即使在这腊冬时节，仍旧桃花满陌千里红。

映雪此人，总是与旁人保持着若有若无的距离。她颔首道：“姑娘过奖了。”

虽说当年族兄与映雪曾有龃龉，但蔻香从来不肯记仇。与谁都愿意结交一二。这些窘迫之事，不自觉便抛诸脑后。

蔻香四下望了望，只见桃红若霞，合似朱砂，展如烟锦，她扬唇一笑：“从前忌惮着那孽畜，都不敢往大云荒里来。如今一看，竟有这等如画景致。”

映雪的指尖拂过桃花，道：“姑娘说的是。”