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第十五章

庄士严厉喝一声，“纪宗贤，你出来！”

纪宗贤此人，典型蠢笨贪婪又窝里横，闻言肥胖身躯一抖，下意识往后缩了缩。

可惜他缩也无用，这位置此刻成了厅堂中的焦点，周围人忙不迭退开几步远，形成一个真空地带。

老侯爷眉心紧蹙，这么一个窝囊样儿，他实在无法想象，对方是怎么能屡屡折腾出大事来，他沉声道：“宗贤，你先出来，把话说清楚，是非曲折，老夫自有定论。”

纪宗贤无法，只得硬着头皮出来，他三年前在庄士严手里吃过亏，一见对方便犯怵。

果然，他一出来，庄士严便先发制人，“纪宗贤，你本是家中嫡次子，父亲去世后，嫡长兄承继爵位，你因母亲仍在，便依附兄长而居。是也不是？”

对方说的是实情，纪宗贤只得点了点头，“是。”

“你兄长侄儿为大周朝捐躯，不多时，寡嫂也去了，你很幸运，居然承袭了爵位。”

庄士严冷笑一声，厉声喝问：“那你告诉我，你袭了兄长爵位，摇身一变成了超品候，是否应该善待兄长遗下的弱女？”

这个问题，纪宗贤当然不能说不是，他这时候，也知道对方为何而来，腹中咒骂之余，嘴上赶紧辩道：“我待侄女极好，前儿，二侄女才风光出了门子，我……”

话说一半，便被庄士严高声打断，他不再搭理纪宗贤，转过身面向老侯爷，拱手道：“老侯爷，小子敢问一句，如靖北侯府这般兄终弟及者，弟弟应承继的银钱产业有哪些？”

到了这个时候，庄士严来意已很明显了，难怪他敢闹大，也不怕损伤外甥女太子妃的名声，原来是为了遗产被侵占。

老侯爷捋了捋花白胡须，立即回答：“这个当然是祖产，有永业田，功勋田，还有祖辈遗下的所有产业钱财。”

“那我那妹夫，是否是现任靖北侯祖宗？”

“荒谬，那自然不是。”

庄士严满意点头，“我那妹夫妹妹，虽膝下已无子，但尚遗下二女，敢问老侯爷，我妹夫私产及妹妹陪嫁，是否都归两外甥女所有，添为日后嫁妆？”

老侯爷颔首，“这个自然。”

话到这里，所有铺垫已经完成，庄士严摇头叹息，面带不忍道：“我那外甥女可怜没了父母，如今却遭遇叔父怂恿祖母，欲夺她父亲遗下私产。外甥女一贯孝顺明理，虽心中清明，但唯恐祖母年迈，气急之下有所差池，她竟一口答应。”

“还是我这个当舅舅的上门探望，发现了端倪，百般逼问，方才得知真相。”

庄士严是个很谨慎的人，先点明了何太夫人出头，纪婉青“答应”只是孝顺而非懦弱，然后再次强调她的明理孝顺。

须知如今对女子的要求，是“贤良淑德”，强势并非一个好名声，且本朝以孝治天下，孝顺怎么看，都是好的。

庄士严抱拳长揖到地，恳切道：“我身为外甥女亲舅，怎能忍受这般，于是，今日便来寻老族长主持公道。”

老侯爷笑意已不见，严肃点头，“若此事当真，老夫必然要支持公道。”

他视线转向纪宗贤，声音严厉起来，“宗贤，可有此事？”

纪宗贤忙摆手，“伯父，绝无此事。”

他万万没想到庄士严竟得了消息，并闹到临江候府来，纪宗贤咬牙切齿，不过现在当务之急，是把事情从自己身上撕撸下来。

“伯父有所不知，我母亲前日听了二侄女嫁妆单子，忽觉耳熟，细细回想，原来里面有些祖传物事。”这借口昨日便说过，纪宗贤顺手捻来，十分利索。

“我母亲年纪大了，有时记性差一些，需提起才想起旧事，见了二侄女嫁妆单子后，她恍然，当年兄长是把祖产私产并在一处打理存放的。”

纪宗贤越说越顺溜，他仿佛也觉得这是真相，还点了点头，“兄长去世突然，并没有将两者分开，母亲说，二侄女既已出了门子，便算了，不过大侄女手头上那一半，却是要仔细辨认一遍。”

他倒是说得合情合理，老侯爷却不是个好糊弄的，一语正中关键，“无妨，你将账册都取出来，老夫细细看了，自会辨认清楚，也无需你母亲操心了。”

纪宗贤噎了噎，“呃，请伯父明鉴，当年父亲在时，账房曾经起火，把账册烧毁。”不得已，他只能又把那套鬼话搬出来了。

不过老侯爷不是纪婉青，赖字诀显然不行，他怒道：“真是荒谬至极！你父亲去世二十多载，那账册难道就还未能补全？”

大厅中立即响起低低的嗤笑声，纪宗贤脸色涨红，他一急，居然还生了点智，“补是补全了，不过，不过三年前兄嫂突逝，家中账房再次起火，又毁了账册，侄儿愚笨，居然没能补完。”

他对那笔巨财无法割舍，死活杠上，宁愿承认自己蠢，反正账册是没有的，清官难理家务事。

那死脸赖皮模样，让老侯爷气笑了，他刚要说话，不想，旁边一直冷眼旁观的庄士严再次出言。

他嗤笑，“我那妹夫大约知道亲弟无能，必然再次会烧毁账册，所以重伤卧榻之时，不忘硬撑着，将祖产私产账册都命人抄录一边，给了妹妹。妹妹临终，又托给了我，以备日后之用。”

这话极为讽刺，不过，却利索解决所有问题，在纪宗贤目瞪口呆中，庄士严一拍手，两个大箱子账册被抬了上来。

他指了指地上两个樟木大箱子，“这边一个，是靖北侯府祖产账目；那边一个，即是妹夫私产账目。”

纪宗贤瞠目结舌，瞪着两个大箱子说不出话来。不过，庄士严可没打算就此罢手，他外甥女若软弱戆直些许，恐怕，此事得手几率很大，且湮灭靖北侯府深院之中。

他转向纪宗贤，一字一句，“如今看来，这所谓老母亲忆起祖产私产混乱之事，不过是靖北侯谎言。”

“何太夫人我见过，老太太年纪大了，却是有些神思恍惚。”

若证实是何太夫人领头干的，其实这事不大，毕竟她是纪宗庆亲娘，一个孝字压在头上，这事最终会不了了之，外人最多也就说两句偏心太过罢了。

这并非庄士严的目的，他厌恶纪宗贤夫妇，誓要永绝后患，因此，先给何太夫人扣上一个人老糊涂的帽子，把她摘出来。

庄士严提高声音，指着纪宗贤，“你既承继爵位，却未能与君分忧，已不算尽忠；你既身为人子，却怂恿糊涂老母亲犯大错，是为不孝；你既承继兄长爵位，却百般设法谋取失怙侄女私财，是为不义。”

“如此不忠不孝不义之辈，枉为人也！”庄士严果然不愧是琼山书院山长，不出手则已，一出手惊人，慷慨陈词一番，将一顶顶大帽子往纪宗贤头上扣去，若扣严实了，恐怕纪宗贤连任侯爵的资格也没有了。

庄士严是煽动人情绪的一把好手，大厅诸人看纪宗贤的目光，不觉发生了变化，窃窃私语渐起。

大秋天里，纪宗贤满头大汗，在这个要紧关头中，他灵光乍现，“亲家舅爷，你且听我说，此事我原不知晓，不过昨日听母亲妻子提了一嘴。”