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狱卒收了银子，也就没怎么为难沈家人，开了牢房门，由着沈怡把带来的东西都搬进了牢房，这才重新上了锁，让沈怡和父兄隔着牢门说话。沈怡知道父兄最关心什么，忙把这两天发生的事说了。

得知安平伯携夫人亲自上门探望过，又费尽心思请来了太医，沈德源眼眶略湿。

因沈怡病得诡异也好得奇特，沈怡唯恐父兄不信他已经彻底恢复健康了，还主动解开领口，把装在荷包里的挂在脖子里的护身符拿出来给父兄看。张太医说了，他能转危为安，这护身符功不可没。

这护身符是边静玉求来的。沈怡虽然面上坦荡，心里却有些不好意思，耳尖都红了。

见到沈怡这副扭捏情状，沈德源颇有些欣慰地点了点头。

沈德源始终以为，若没有安平伯当年的仗义相助，他早就病死他乡了，哪里还能有后来的金榜题名、功成名就？因此，当安平伯提出要用两小儿结亲家时，他一口就答应了。再后来，安平伯明白自己有所误会，知道沈家没有真把沈怡当女子来教养后，也提出过要解除婚约。沈德源却知道安平伯的心结，只说他对边静玉极为满意，解除婚约这事不必再提。这倒不是借口，沈德源确实看好边静玉。

作为一名父亲，沈德源偶尔会在夜深人静时辗转反侧。他忍不住想，他答应结亲是为了报答安平伯的恩情，但这似乎有一点对不住次子沈怡，毕竟这让沈怡日后没了安守内院的妻子，也没了嫡子。

也许，等孩子们再大一点，等安平伯府诸事安定了，他们再设法解除这个婚约？

倒不是说沈德源后悔自己的决定了，他只是有些遗憾罢了。

但在此时此刻，那一点点遗憾都烟消云散了。沈怡和边静玉定亲，确实会让他们没有嫡子。但如果他们没有定亲，只怕沈怡这一次都熬不过去！连命都有了，那没见影踪的嫡子还能有什么重要的！

沈德源使劲地拍了拍沈怡的肩膀，带着一种差点失去了珍宝却又把珍宝找回来了的激动。

“你也大了，家里就由你看顾了。”沈德源嘱咐着沈怡，“咱家现在这个境况，只怕你要受些委屈。但你是男儿，即便受些委屈也不打紧。保护好你娘、你嫂子，莫让女人家跟着受委屈。还有你姐姐那边，你也护着些。她快要生了，你去看看她，告诉她莫担心我们，照顾好自己就是最大的孝顺了。”

沈怡本来没打算把沈巧娘在钱家遭遇的事情说出来，因为即便他说出来，也只是徒惹父兄担心而已，根本改变不了什么。但是，看到兄长那颓废的样子，沈怡却觉得还是有必要把这个事情说出来。

他想要激起兄长的斗志。

沈怡自小很崇拜兄长。在他看来，这次的事情真怪不到兄长头上去。兄长考上进士有错吗？兄长得了皇上看重有错吗？兄长被皇上授了官有错吗？兄长为官时兢兢业业有错吗？当然都是没有错的。沈家这次为太子背黑锅，沈家人不敢怪到太子、皇上身上去，要怨也就只能怨那些陷害太子的人了。

沈怡想要告诉沈思，现在沈家的男人还没有死，姐姐巧娘就已经被人如此轻贱了。若沈家男人从此一蹶不振，那么家里的女人们还不知道要遇到多少磨难呢！所以，大家一定要撑过去，撑到洗清冤屈的的那一天，撑到重新站在朝堂上的那一天。只有家里的男人有所作为，女人们才不会被人轻看。

沈怡字字带着悲愤，道：“……若不是安平伯府仗义相助，只怕我们再也见不到姐姐了。”

沈怡根本用不着夸大事实，沈德源和沈思就气坏了，连骂了好几声混蛋畜生。沈德源真没想到老友一家竟然是这么对待他掌上明珠的！伤在孩儿身，痛在父母心。沈德源紧紧握着牢门，那力道重得仿佛能在木质的栏杆上留下痕迹。沈思更是狠狠地对着墙踢了一脚，仿佛这墙壁就是钱松禄的身体。

“你做得很好，让你姐姐安心在家养着，一定要把你姐姐护好了。”沈德源气得说话时都在喘。

“是。”沈怡应了父亲的话，又看向兄长，“哥！咱家心疼女儿，嫂子娘家肯定也是心疼女儿的。你也一定要照顾好自己，若你在牢中有个好歹，嫂子还年轻，他们虞家要把嫂子接回去，我和娘肯定不能拦着。嫂子肚子里的孩子最可怜，孩子小离不得娘，到时候我小侄子肯定跟着嫂子一块去虞家。”

见沈思听进去了，沈怡又说：“嫂子还年轻，改嫁也是可以的。若她改嫁后的丈夫能敬重她，这也就罢了。若那男人对她不好，他每日骂你的人，揍你的妻子，欺负你的孩子……你难道就舍得吗？”

说着说着，沈怡猛然觉得不对。天呐，他怎么能说出这样的话来呢？

其实，他的脑海里在刚刚那一瞬间闪过了一句“住你的房子，花你的钞票，睡你的妻子，揍你的孩子”，但这话不能直接说，于是他就化用了一下。可问题是，这句话到底是怎么出现在他脑海中的？

沈怡的视线从那两个垫脑上划过。

他忽然抱着脑袋蹲了下来，说：“哥啊，我刚刚都是乱说的，你就当我脑子坏掉了吧！”

“胡说！”沈德源虎着脸说了一句，好似很生气的样子。

沈怡心中一凉。父亲肯定对他非常失望，他竟然说出了如此不敬兄长的话来。

但其实沈德源的生气是冲着长子沈思去的，道：“胡说！怡娘的脑子哪里坏了，我瞧着你懂事得很！你不用给你哥留面子，真正脑子坏掉的人是你哥！他比你年长几岁，却还没有你想得明白啊！”

沈怡眨了眨眼睛：“爹……”

“怡娘很好。爹本以为你这些年都养在后院、少见外人，只怕在人情世故上会有所欠缺。却没想到你能把事情看得这么清楚，还知道劝着你哥。”沈德源非常欣慰，“爹就算立时死了，都能放心了。”

“爹！”沈怡不赞同地叫了起来。怎么可以说这么不吉利的话！

沈德源马上认错，道：“错了错了，爹一定好好活着。爹可舍不得让你们娘改嫁。”

沈怡仍抱着脑袋蹲在那里。沈德源却没顾上他，而是借着次子制造的这次机会开始教育长子了。沈怡看向垫脑，娘是怎么说的来着？娘说，对亏了怡娘的提醒，否则她就把这个忽略了，垫脑正是牢里需要的。沈怡又看向父亲，爹刚刚是怎么说的来着？爹说，我儿果真长大了，都知道开导哥哥了。

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“好吧，有病什么的一定是我的错觉，我可能只是开窍了而已。”

沈怡低声对自己说道，然后用力地握了握拳头。

第9章

安平伯府离着太学不算远，边静玉又舍了轿子，是直接骑马去的，因此在时间上不用很赶。

到了路口处，边静玉勒马等了等。

没过多久，他的小厮宝来拎着一个食盒从另一条街气喘吁吁地跑了过来。宝来这种名字当然不是边静玉的品味。宝来本是鲁家的家生子，是边静玉的舅舅送过来的人。宝来还有一个兄弟叫金来。他们兄弟俩是隔房的堂兄弟，但长得很像，瞧着就像是双胞胎亲兄弟似的，如今都在边静玉身边伺候。

宝来得了主子的吩咐，今个儿特意起了个大早，跑去如意阁排队买到了限量供应的十八珍。

边静玉从宝来手里接过食盒，提着十八珍去了太学，然后把食盒递给了好友姚和风。姚和风鼻子一动，整个人扑在食盒上，道：“知我者，边兄也。我昨日熬夜完成了先生布置的题，现在正饿着。”

边静玉眼中藏笑，嘴上却不饶他，道：“谁叫你总拖到最后一日才开始动笔的？”

边静玉入太学两年，已经交到了三五好友，姚和风是其中一位。钱松禄和兰敏郡主之间的不可言说的事，边静玉就是从姚和风口中听说的。也是边静玉细心，听到这种小道消息后，他并没有听过就忘了，而是派人盯上了钱家，又特意回家寻了父母拿主意。事实证明，他这番小心谨慎是没有错的。

现在沈家事定，边静玉有心要感谢姚和风一番，就买了姚和风最爱吃的糕点。

如意阁的点心略贵，姚和风自己轻易是舍不得买的。

在本朝，国子监和太学是相对独立的两个机构，但都是学子们心中的至高学府。到底是选择进国子监，还是选择进太学，这与学生资荫身份即其父祖官爵有关。国子监内多贵勋，太学之内多寒门。

不过，这也不绝对。

国子监除了招收靠父祖的官位而入监的官僚子弟，这种通常称之为荫监，还有举监和贡监。举监就是由举人做监生的，贡监是由秀才做监生的，这两种都是特别优秀的考生通过选拔进国子监的。对于这些举监和贡监来说，他们的出身反而不重要了，他们能取得监生资格，只以为他们本人很优秀。