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但让周敏在意的，是小姑娘们无意识中透露出来的某个消息。

齐老四好像在村子里有个相好的女人。至于具体是谁，这些小姑娘们却是不知道。她们甚至没有意识到自己说出来的消息有多劲爆，只是一口带过。

第29章 靠谱的爹

说出这个消息的人叫郑阿秀, 也是几个小姑娘中唯一一个不姓齐的。

她祖父那一代搬到万山村来定居, 后来为儿子聘了万山村的姑娘，便是阿秀的母亲。山村里的女子既要操持家务又要下地干活, 在家中的话语权自然更大。冬婶如此，那位周敏要称呼一声大姑的郑齐氏同样也是如此。

有这样一位母亲, 阿秀自然与外公家亲近，又是最受宠的小女儿，她虽然姓郑，在万山村却是与姓齐的没什么两样，平日结交的也都齐姓的姑娘。

齐老四这件事她之所以会知道，是听见了齐老四的妻子吴氏对自家母亲哭诉。

吴氏性子软和，平常在家里, 说的话就连三个孩子也很少听，心情郁闷可想而知，她虽然能够忍耐，但也免不了会有要发泄的时候。

吴家也是万山村里的异姓, 吴氏出嫁前就与郑齐氏相熟, 婚后走动更频繁。几个月前，得知齐老四在外面有人这件事，她不敢在家里发作, 便去对着郑齐氏哭了一场。

阿秀当时虽然被打发出去了, 却仍是不免听到了几句含糊不明的说辞。

十来岁的小姑娘，正是懵懵懂懂即将开窍的时候，对这种事有着天然的敏锐, 所以阿秀自己虽然不懂，但却暗暗记在了心里，这会儿就拿出来学舌，正好被周敏听见。

事关齐老四，好歹是个大把柄，周敏当然不会放过。

不过，这种事情想必对方会做得十分隐秘，想要打探却不是那么容易。

周敏对此有自己的应对方法，这件事别人不知道，吴氏肯定清清楚楚。虽然她的性子肯定不会说出来，也不敢去找那人的麻烦，但真的碰了面，肯定也会表现出一点异常。有心窥探，不至于发现不了。

不过万山村那么大，住的人也多，虽说是一个村子，但平常各有各的事情要忙，真要在路上碰见，却也不是那么容易的事。

但周敏运气好，眼下就要过年，年前肯定会祭一次祠堂。

到时候族中出钱，在祠堂前摆席，凡是姓齐的都能去大吃一顿。而齐老三和齐老四是兄弟，席位说不得还会安排在一起，也方便周敏观察她。虽然未必一定有收获，但这个机会已是最好的了。

不过如今祠堂还在翻修，距离摆席的时候尚早，周敏也不着急，仍旧日日出门，不着痕迹的探听消息。

别说，还真被她打探出了一点内容。

十几岁的孩子已经到了开窍的时候，甚至家里也会替他们相看人家，定下亲事了。有些木讷的，还半懂不懂，但早熟的却已经有了男女之别，慕艾之思。

而齐老四的大儿子齐世彬，就看上了隔壁黄家村的一个姑娘。

黄家村跟万山村一样是从别处搬迁来的。但他们搬来的时候就是整个宗族一起，选了地方立村，也不让外姓人入住，所以整个村子里的人都姓黄。在这个同姓不婚的年代，整个村子里都是一个姓，自然免不得就要同附近的村子里联姻。黄家村和万山村之间的姻亲关系，同样也十分复杂。

而齐世彬看上的这个黄姑娘，说来凑巧，正是郑阿秀姨妈家的表姐，是附近几个村子有名的美人，家里已经放话出来要议亲，引得各村的年轻小伙们十分意动。

就在前几日，齐老四从县城回来之后，就带着齐世彬，又请了族中一位德高望重的老人家，一同前往黄家村登门提亲。据说他带去的礼物之中有四端布料，一对鸡鸭，还有其他杂物若干，是所有提亲者中手笔最大的，消息一传回来，就在村子里引发热议。

齐老四家的日子自然过得不错，甚至还养了一头牛，又置办了牛车，在万山村即便比不上齐老费这个地主，也是有数的。但出手这么阔绰，依旧令人意外。大家都猜测他是不是去哪里发财了。

周敏立刻又联想到了那几株灵芝。

前脚才去了县城，后脚就能拿出厚礼了？天下哪有这么巧合的事。虽然只是猜测，但周敏觉得自己的想法必不会错。

县城有钱人更多，而且以齐老四的精明，如果真的是他出手，必定会将灵芝卖个好价钱，能拿得出这些好东西，也就不令人惊讶了。

所以连最后的侥幸都不存在了。

就像齐阿水说的那样，齐老三将二十两银子拿出来，很多人都会猜测他藏下的更多。

如果周敏是齐老四，采到那几株灵芝，猜测她并不是从地里挖出祖上留下的银子，而是卖灵芝得来的银钱之后，自然也会想，她能将几株尚未长成的灵芝留在那里，必然是因为采到的都更大更好，更能够卖得上价钱。

齐老四自己将那些灵芝卖了多少钱，到她这里少不得翻个十倍甚至更多。

既然猜到她有钱，难道会不采取什么行动。——之前只是猜测，他就已经挑动了齐阿水来偷了，这一回既然有了准信，手笔只会更大。

就算说没有，他难道会信？

到这时候周敏才恍然惊觉，这件事只自己一个，恐怕根本无法解决。

主要是她对这万山村也好，齐老四也好，了解实在是太少了，就算想要采取行动，也不知道该从哪里入手。

所以哪怕她本来并不希望用这件事去打扰齐老三，现在也不得不开口了。

如果没有灵泉的事在先，周敏或许会再等一段时间，自己设法跟齐老四掰手腕。反正只要不被齐老四抓住把柄，对方也奈何他们不得。毕竟这是在村子里，还有宗族礼法压着，他也不能太过分。来阴的，只要好生防备便是了。

但偏偏让她发现了灵泉的好处，自然得以之为先。

相比于在山里发现灵芝这种天降横财，实际上周敏更喜欢自己一手一脚挣出来的家业，心底踏实不说，也不会随意惹来旁人觊觎。

那时若不是齐家的状况实在太糟糕，必须要有钱才能够打开局面，周敏甚至会直接将那几株灵芝熬药给齐老三吃了。

但是在这个时代，没有好肥料，作物种子没有改良到后世那样完美高产，想要靠种地发家致富，何其困难？但有了灵泉，却让周敏看到了希望。

天坑里的猕猴桃能长得比后世人工培育出来的更好，以其滋养作物，想必也不会太差。

灵芝这种浮财只是一时，田地和灵泉却是根本。

进了腊月，安氏也被冬婶勾起心思，这几日两人都在合计着准备年货。而齐老三这边身体一日比一日好，已经不需要人照看，所以安氏经常待在冬叔家。而冬叔也正忙着年前帮人打出两件家具来，石头也在那边帮忙。

所以周敏不出门，家里便只有她和齐老三两个人，要说什么话都是便宜的。

这会儿她忧心忡忡回到家里，齐老三见状，不免开口询问。周敏便道，“爹可记得，上回那齐阿水入室盗窃，言语之间闪烁其词，我猜想他背后恐怕是被人撺掇的。”

“不单是你这么想，就连你九叔公也提醒过我，不得不防。”齐老三闻言轻叹了一声，“那件事前后，你四叔最为反常。何况咱们家祖上是什么模样，旁人不知，他却是再清楚不过。老祖宗们自己的日子过得紧巴，哪有余钱存下来，还是二十两之多？”

毕竟是说谎，虽然齐老三已经尽力弥补，但不可能所有漏洞都堵上。齐老四能猜到一点，也不奇怪。