第61章 驰援谯城（2 / 2）

至于同去的民伕，按照先前的惯例，后者属于服劳役，要自备粮食，真够坑的。

兵器有一千支生锈的长矛、一百张软弓，两千支羽箭，护具有两百面盾牌、十副皮甲，铁甲一副没有。

运回营地后，除了羽箭之外，其余通通交给锻造坊回炉，或是木工坊、皮革坊作为样品。

方晨之所以要物资，是表明一个态度：不想让人白使唤否则以后成免费打手了。

平时欠着粮饷可以，打仗时再不给就说不过去了。

让出征的各个中队做好准备，又通知了医疗队、木工坊、锻造坊等机构的负责人，让他们把手头事情交给副手或徒弟，率半数人马出征；

同去的还有亲卫小队，坐骑换成了从刘绶手中弄来的马匹，战马不够，就用驽马来凑，缴获的那些都有湖西山庄的烙印，根本见不得光。

为了大队人马通行方便，方晨又下令在青溪上架设座浮桥。

都安排好后，方晨回到家中叮嘱了一番，家人自然担忧不已，又反过来千叮咛万嘱咐。

瑞娘更是哭成了泪人，方晨辛苦到大半夜，这才安抚下来。

第二天，也就是十一月初二，天还没亮，方晨便早早起来，看瑞娘还睡着，于是轻手轻脚出了门，他实在是难以面对离别的场面。

孰不知刚出门，瑞娘便睁开了眼睛，抱着被子呜呜哭了起来。

方晨到了军营后，一吹哨子，四个中队以及伙头军一部迅速集结起来，且都已打好行装，民伕稍慢了几分钟，唯有木工坊、锻造坊和医疗队是踩着点来的，但也没迟到。

同去的民伕都是训练过一个月的营地护卫，而且有指挥体系，紧急的时候，发了武器就是成建制的士兵，只不过是单一的长枪兵。

所有人集结完毕后，方晨下令开往淮阴城以西的集结点。

从浮桥上过了青溪，又经行十多里，于寅时三刻抵达了集结点，这时发现四周一片漆黑，无论是刘隗、刘绶还是甲字幢，都不见踪影。

一直等了半刻多钟以后，刘隗、刘绶、陆统、侯彦才在一队亲卫的簇拥下到来，眼看时间就到了，严炯才带着五六百人乱哄哄地到来，与方晨的守时、军容肃整形成了鲜明的对比。

刘绶脸色有些不虞，但并没发火，毕竟对方没有迟到。

刘隗却忍不住了，厉声斥问道：“你这是一个幢？怎么就这点人？”

严炯吞吞吐吐答不上来。

刘隗勃然大怒，手握剑柄道：“你好大的胆子！说好了带一幢人马，你竟只带了半数？今天便拿你祭旗！”

严炯吓得扑通跪倒，连声哀求道：“啊？将军饶命！将军饶命啊！”

刘绶急忙说道：“镇北将军息怒！临阵斩将是为不详，还是听听他怎么说吧？”

刘隗冷哼一声，恶狠狠地盯着严炯。

刘绶使了个眼色后，严炯这才战战兢兢说道：“回、回禀镇北将军，昨、昨晚上，逃了，逃了至少两个队，我好不容易拦住了些，也就剩这么多了。”

“昨晚为什么不禀报？”

“时间太晚了，城门叫不开，所、所以就…”

“所以就没禀报？如此要紧之事，你竟敢延误消息？”

刘绶一看，照这个节奏下去，严炯的脑袋恐怕不保，急忙再次求情：“镇北将军，严炯固然有错，但事发突然，难免失措，况且正当用人之际，可否暂且饶过，给他个将功赎罪的机会？若是他作战不力，到时一并惩处也不为迟。”

刘隗思索一会后，余怒未消道：“看在你们军主的份上，权且饶过！便由你的座下马代你祭旗吧！”

“末将多谢镇北将军不杀之恩！多谢军主求情！”

严炯长出了一口气，大冷天竟出了满身大汗。

这出戏过后，刘隗扫过场下所有人，高声喊道：“诸位将士！吾等奉朝廷之命镇守淮阴，为的就是抵御胡虏，使其不得南下肆虐！现羯贼欲攻谯城，妄图以为后方，再染指江淮！江淮若失，则江左、荆襄危矣！届时吾等即使身免，也难有立锥之地！故而，此次出征势在必行！望诸位此去奋勇杀敌、报效朝廷！等诸位凯旋之日，本将定然论功行赏，诸位封侯拜将、封妻荫子指日可期！”

如果刘隗手中有文稿，念到这里时，恐怕会有句“此处应有掌声”；

但事实是，当他说完后，底下人都不明觉厉地瞅着他，似乎都没听懂，也可能觉得是空话。

方晨一看，得给刘隗一个台阶下，于是振臂高呼道：“奋勇杀敌！封妻荫子！”

他的手下非常默契，立刻山呼海啸开来：“奋勇杀敌！封妻荫子！”

“奋勇杀敌！封妻荫子！”

“奋勇杀敌！封妻荫子！”

乙字幢齐喊三声后戛然而止，个个肃立如初，好似一座座雕像。

刘隗长出了口气，赞许地看了方晨一眼，随即说道：“杀牲祭旗！”

一头猪、一只羊，以及严炯的战马被推到了事先垒好的祭坛上，就见刀光掠过，三头牲畜身首异处。

刘隗带众将祭拜过后，仪式结束，如果是几百年后的话，还会鸣炮三声。

“诸位将士，请饮了这杯壮行酒！”

刘隗这时端起一个酒碗道。

与此同时，队主以上都被赐了一碗浊酒。

众人一饮而尽，随后将碗重重摔在地上。

刘绶随即上马高喊道：“时辰已到！开拔！”