第1节（2 / 2）

最开始的张家堡只是一个有着几十家村民的自然小村落，叫张家村。后来边境越来越不太平，张家村地处通往边防重镇靖边城的交通要道，离靖边城只有三十里，在军事防御上的地位日显重要，因此靖边城的守备官报请朝廷在此建了军事要塞，作为靖边城的下级军堡，主要防守其西路。军民们用了大几十年的时间，陆续挖了壕沟，围了城墙，又不断迁入军户驻扎。

新迁入的军户主要来自于两种人：一种是从平民中征集，另一种则是即因犯罪而被罚充军役的官吏和军民。边境贫寒艰苦，还经常受到鞑靼的骚扰，所以从平民中征集来的寥寥无几，倒主要是因罪被充军的居多。

充军过来的人三教九流，五花八门，来自全国的各个地域，各个阶层，有江洋大盗、惯偷、甚至是杀人犯这样真正的恶人，有受了冤屈的普通百姓，也有和宋芸娘爹爹一样犯了事的官员。他们有的孤零零的一人前来，也有的拖儿带女全家赴戍，他们当中不乏罪有应得之辈，也有含冤受迫之人。

不管是征集的平民还是发配的罪犯，一旦成为军户，便要世世代代世袭军籍。军户平时除了要屯田种地，向朝廷上缴税粮，还要定期操练，担负起守城的要务，一旦发生战争，更是要上战场冲锋陷阵。总而言之，成为了军户，特别是这边境苦寒之地的军户，就开始了极度悲惨的命运。

近年来，随着军事地位的日益重要，军户的不断增多，张家堡有了慢慢扩大的趋势，具有了一定的规模。张家堡依山傍水，东边是青云山巍然伫立，西边则有饮马河缓缓淌过。整个张家堡呈正方形，中间一条南北大街将张家堡分成东西两个部分，东、西两边各有四条长巷，整齐地排列着，将张家堡分成四个村，分别是上东村、下东村、上西村、下西村，张家堡的中间地段，则是衙署、兵营、粮仓、武器库这样的官方设施和一些简陋的小商铺。

南北大街是一条长长的石板路，石板路宽敞笔直，它和沿着城墙内侧的一圈宽敞的环城马道一起构成了张家堡内的主要军事通道，便于在危急时刻迅速地调动兵力，应战防御。南北大街的两端分别是南、北两个城门，北门基本上不开，唯一的通道是南门，又名永镇门。

堡内居民大多是军户，也有少数匠户和民户，分住在四个村里。宋芸娘所住的上东村靠着山，布局狭窄，房屋破旧，居住的大多是家境贫寒的军户，西边两个村地势较平缓，居住的大多是百户、总旗、小旗等官员和少数家境略好的军户。这几年，军户越来越多，堡内已经住满了，再迁来的军户就只能在堡外挨着城墙修建住房了。

张家堡的下西村还住了十几户民户，基本上都是原来在张家村居住的村民，当初建军堡的时候，这些民户不愿意迁走，便在堡内给他们留了一块区域，一条长巷将民户居住区和军户居住区分离开来。民户平时除了种田，并不用服军役，生活比军户过得宽裕。双方自愿的话，倒是可以通婚，只不过，军户家的女子一门心思地想嫁到民户家里，好脱离军籍，民户家的女子却是绝对不愿嫁入军户家受苦的。宋芸娘在这里生活了近五年，只见到两个最漂亮能干的军户女嫁入了民户，成功脱离了军籍，而民户女即使再老再丑，却也不愿嫁给军户的小伙子。

张家堡里天南地北、三教九流的人多了，各种信仰也多，堡内建有真武庙、城隍庙、玉皇阁、龙王殿、关帝庙、马王庙、奶奶庙等十来个大小不等的庙宇。此外，还建有一个大戏台，军堡生活单一枯燥，这些军户们，平时除了种种田，练练兵，守守城，拜拜神，就只有看戏这唯一的娱乐了。

再往北就是鞑靼人的地盘，这两年鞑靼人越发凶残了，隔三差五就策马过境大肆搜刮一番，所

到之处，庄稼被毁，村落为墟。以前战争少的时候，军户们倒和民户们一样，屯田种粮食，用以饷军。现在战争多了，军户们的首要任务就是守护边境安定了。身强力壮的都被选为战兵，负责守城、巡逻，时时操练，时刻准备与鞑靼作战，剩下像宋芸娘爹爹这样老弱病残的也不能闲着，这些天都要起早贪黑的加固城墙，以抵抗秋高马肥之时鞑靼人的大举入侵。

保护着张家堡抵御鞑靼入侵的，除了常年驻扎的那支三百多人的军队，就是牢牢围着张家堡的那道又高又厚的城墙了，整个城墙最开始是由土夯成的，经过了几代人的努力，具有了一定的规模，城墙有10多米高，14多米宽，周长近2000米，在抵御鞑靼入侵、抗击鞑靼时起了不可或缺的作用。但是近些年来，鞑靼诸部逐渐壮大，不断进犯边境骚扰掠夺，原来的城墙在来势汹汹的鞑靼军队面前却显得单薄了些，因此，主管张家堡的防守官王远便组织军民对城墙进行包砖加固，军户们只能全员上阵，齐齐投入到修城墙的火热大军中。

一个月前，宋芸娘的爹爹宋思年在修城墙时不小心摔下来，不幸摔伤了腿，刚在家躺了半个月，主管他们家的小旗孙大牛便上门催促，甚至让十岁的宋荀代替爹爹服役。看着弟弟豆芽菜般的身材，实在是担心他们宋家最后这个命根子会断送在这边城的城墙上，宋芸娘便咬咬牙，找出爹爹的旧衫照着身量改了改，扮成男子的样子，顶着弟弟的名字就上了城墙。

天色渐渐亮了起来，东方隐隐露出了一抹红霞。小巷两边的小院轮廓渐渐清晰，从沉沉暮色中慢慢浮现出来。一些院子里开始有了动静，鸡鸣声、犬吠声、孩童的哭声，此起彼伏。三三两两的人走出了小院，有的还边系着扣袢儿边打着哈欠。这个时辰出门的，基本上都是赶去修城墙的。巷子里脚步声越来越多，伴随着交谈声、咳嗽声，张家堡掀开了热闹的一天。