第十七章生产（2 / 2）

那他们来找你做什么？王瑾瑜更纳闷了，有心再探问几句，可女女一个字也不肯多说了。

她好像不太高兴，比刚才杀完小孩还不高兴，可竹母生孩子，不是一件好事吗？

竹母的屋子离广场很近，趁着她不疼的空隙，众人将她抬到广场中央，其他人也不玩闹了，纷纷围在竹母身边，有的陪她说话谈天，有的给她唱歌跳舞。

女女尚未接近，就闻到一股浓浓的烟味。她穿过人群，巨大的篝火熊熊燃烧，赤红色的火焰跳动，“噼里啪啦”令人心安，连被围绕的那张苍白面庞也被这样的火光映照得红彤彤喜洋洋的。

这么久了，还没生出来。

火堆旁铺了席，竹母虚弱地躺靠在阿母怀中，一群人围着她，为她鼓劲。竹母眼珠转动，看到她，慢慢露出一个笑。

众人空出场地，女女围绕竹母和篝火跳了一支祝舞，温热的圣水泼到她身上，驱散了一点不安。

舞毕，女女深吸一口气，走到竹母身边，蹲下来无声地看着她的肚子。和普通的孕妇不一样，因为人瘦，她本就过大的肚子简直大到突兀，仿佛要撑破肚皮，看着就让人胆战心惊。

又一阵阵痛来袭，竹母骤然蹙眉，额头冷汗直流，枯瘦嶙峋的指节在空中胡乱抓握，女女将手递过去，她便似有了支撑物，死死掐住她的手，大家牢牢抓住她不停乱蹬的双腿向两旁打开，喊着节奏让她用力，她却连痛呼都发不出，只能急促地喘息，似一条脱水的鱼。

在他人眼中短暂的阵痛，在当事人眼中却瞬时叁秋，竹母吃力地熬过这一阵阵痛，腥臊臭味在空中弥散，女人们面不改色地清理她身下的排泄物，为她擦拭下身，一盆盆混着血的污水被端走，换成干净的清水。

阿母给竹母喂了一碗粥，竹母的嘴唇被她自己咬破，给嘴唇增添了一抹血色，混在粥水中变成淡淡的粉，看上去气色好了一些。

在这个过程中，女女始终不发一言，任自己的手臂被掐淤青、抠出血。倒是竹母自己发现，不肯让她近身了，女女不愿离开，阿母就拿来麻布让竹母抓着、咬着。

不知过了多久，月上中天，照顾的人轮换了好几波，大部分人直接在原地躺下睡觉了，阿母也起身离开，女女跟上去，问：“竹母不是生了十次吗，何至于这次生了如此久也……”听说只有初次生产才会这样艰难。

“生不出来”几个字是不能说的，阿母用一种悲伤的眼神望着她。

“不是说竹母是神选中的女人吗？”女女低声问，也不知是问谁。

她就是“神的使者”，到底有没有这回事，她自己最清楚，可现在她迫切地希望是自己错了，竹母就是神送来的母亲、天生的母亲，这只是所有母亲都会经历的难关。

回到篝火旁，火堆已经添了好几次柴，竹母奄奄一息地半阖着眼睛躺着，不知在想什么。

久久生不出的不安笼罩在每一个人的头顶。

阿母带着以阿夏为首的一批年轻男人回来，他们将祭台上的巨鼎抬下来，重新生上火，干净的清水一瓮瓮往鼎里倒，待到煮开，又是一鼎“圣水”。

女女面色发白，就见阿母跪在她面前，恭声说：“请巫做法，请神赐福。”

没醒的都被叫醒了，众人或清醒或懵懂地跪伏下身子，齐声重复：“请神赐福。”

这一次的祈舞与方才刚来时的不同，更正式，也更隆重，和祭祀时一样，女人们共同吟唱祷词，女女跳起祝舞。她不信神，可此刻却以最虔诚的姿态围绕竹母和火焰，发自内心地祈求那所谓的“神”能够庇佑躺在席上的可怜女人。

可神还是那个高高在上的神，从不会对任何生灵投以怜悯，不会聆听祂不关心的祈祷。人们不希望发生的事依然会发生，就像过去的每一次。

“时间太久了，”阿母对女女说，“这样下去不行。”

女女看向竹母，她虽然精疲力尽，脸色惨白，但仍对她回以鼓励笑容，怕她领悟不到意思，甚至对她点了点头。

女女沉默许久，问阿母：“竹母今年几何？”

“叁十了，”说话的是竹母，她气若游丝，声音低微，但依旧有笑意，“够了。”

生育代表着繁衍与希望，也代表痛苦和危险，这是神赐给女人的天赋，也是降临的考验。只有通过考验的人，才是合格的繁育者，才能活下来。

可竹母生了十次，十六个孩子，难道还没有通过考验吗？

“我老了，生不动了……”竹母竟然露出一个释然的笑容。

女女握紧象牙杖，再次陷入沉默，许久后闭上眼睛：“请族长取酤[1]。”

很快有人取来几瓮酤，都是去年冬天酿的。另搬来一个大鼎，澄黄液体一瓮接一瓮倒入鼎中，女女将带来的一堆草叶子撒进鼎内，看着叶片在鼎中浮浮沉沉。

这一鼎沸得很快，女女捞了一整钵药汤，连草叶子也没有放过。她加了麻草[2]，担心药汤效用不够，不如直接吞了更好。

刚煮开的药汤很烫，女女将药汤亲自端于竹母嘴边，吹温后喂她服下。

过了一会儿，药效发作了，竹母显然轻松了许多，甚至有些昏昏欲睡。

族老们将竹母的四肢缚住，几人按住她的手脚，往她口中塞了麻草。女女握着在圣水中洗净后用火炙烤过的玉刀，刀尖对准竹母的肚子。

女女举起刀来。

[1]指酒。

[2]指大麻。

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