第十二章 暗流（2 / 2）

这儿的店家都比较阳春，大多有招牌，没有的就在店门口掛一张板子。放眼望去，巷子的两侧尽是碧油油的一片，一篮篮的中药材搁在店前，直通巷尾。他们不做别的生意，就专卖中药青草材料。因此当地人若有什么病痛，不论大小隐疾，内伤外伤，都会赴此来求药。时间久了，该地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。

大约从一年前起，台北的流感特别严重。也许是因为抵抗力差，又加上医疗技术贫乏，患者连带着就落下许多病根，青草巷也几乎日日有人来求医。有些人听大夫说自己的病症难以根除，就认定自己是得了不治之症，直接在巷内哭天喊地起来。这一天，青草巷又来了个哭爹喊娘的傢伙。那是个中年人，右腿总是缩着走路，原来他是被诊断出患了风湿病。当时的技术对此症没什么观念，只能和病痛共存。这疼痛就像一阵风，说来就来，简直让人生不如死。

在青草巷的巷尾，有一座挺讲究的建筑。它不像青草巷内的店家那么阳春，是白色的外观，外头种着竹子，门上有鏤空的花纹，颇有文人墨客的气息。一块木扁高悬簷下，笔调随兴地撰了「碧树轩」三字。清风吹来，树摇影动，带着点苦味的药香，就这么从门缝飘出来了。

这里显然是个极雅致的所在，饶是如此，轩内的景况却不怎么兴旺。好多植物都凋零了，残花枯叶落了一地，也没人扫，几乎要黄透了。

这时，那患有风湿病的中年人路经轩外，一到此地，转头对门口吐了一口唾沫。紧接着，他的腿又痛起来了，一个踉蹌，就这么狼狈地扑在门口。轩内一个年轻人听见声响，立刻走出来看。中年人拐杖一拄，自己站起来，哼了一声，一跛一跛地离去了。年轻人忙道：「这位先生可是有什么病痛？请进来让咱们少爷为您一诊。」

中年人一脸不屑，有些轻蔑地说道：「呸！老子的腿就是残了，也不需你薛家的野狗来医！」

年轻人愣了愣，有些不满地说道：「先生，你真没礼貌，怎么能这么说话呢？」

中年人没理会他，瞪了一眼，挥了拐杖要打他。年轻人向旁一闪，中年人却不罢休，一杖劈了下来。这时，那拐杖挥到了半空，驀地被一隻手接下。来人紧紧握住拐杖，中年人并不收力，对方却更大劲儿地还了回去，有些桀驁不驯地说道：「这位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要这样动手动脚？」

中年人讽刺地笑了，仍然不肯收势，目光炯炯地瞪着那个握拐的青年。只见来人约二十多岁，面貌斯文，眉目间锁着一股桀驁之气。身穿一袭俐落的锦袍，更显得他长身玉立，风度翩翩，儼然是个俊俏少年郎。

青年见他愣是不松手，剑眉一竖，手一推，中年人险些给他推倒在地，连退了几步，脸一红，忍不住破口大骂：「没大没小的狗杂种！老子跟你拚了！」

突然，他的腿又是一疼，还没来得及上前拼命，口中先惨嚎了起来。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些轻蔑地说道：「先生，医者父母心嘛。我瞧你这副模样，其实也是于心不忍。如果你能向我认错，我便免费治好你的腿，如何？」

中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不会跟你道歉！滚开！」

青年弯起嘴角，顽劣地说道：「这位先生，你的腿都这样了，何必这么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少贤跟你保证，一定治好你的腿。」

中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些讽刺地笑道：「哈哈，保证？这风湿症都了老子多少年了，看了多少名医仍不见好。凭什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的医术了吧？」

薛少贤一听见「你未免太瞧得起自己的医术了吧」，脸色一沉，突然桀驁不驯地大笑起来，一摆手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把这位先生给我抬进去！我倒要看看是我先治好他，还是他的腿先废了！」

中年人大吃一惊，忍不住又挥动拐杖。同时又觉得这薛少贤也真是好强，别人越是激他，他就越是不肯让步。突然，薛少贤迅速地在中年人身上一点，中年人的身子登时就僵住了，竟然动弹不得。阿清松了口气，耳边听着中年人的咒骂，将他抬了进去。

到了屋内，阿清将中年人放到椅上。薛少贤不理会他的谩骂，只是顽劣地笑道：「先生，最近天气变化大，四肢本来就容易犯小毛病，这有什么难治的，你方才凭什么说我太瞧得起自己的医术？倘若我真治好了你，那你是不是应该对我五体投地，甘拜下风呢？」

中年人冷笑道：「小毛病？你没听见我说这是风湿吗？百年的不治之症，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聋了，还没什么基本常识。这神医的名头，只怕也是浪得虚名吧？」

薛少贤的脸色又是一沉，斯文的面孔登时多了几分侵略性。一面琢磨着那无解的风湿症，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，愤愤地指着他道：「你给我等着！我定会治好你，让你心服口服！」

说着，他吩咐了阿清去弄些内服药，让中年人在房间待着。中年人才不信什么风湿症的解药，对他是百分之百的瞧不起，就等着他自己失败，白白出丑，到时可就尷尬了。

薛少贤来到书房，他并不灰心，翻开了一只的药箱，在里面挑挑拣拣，拿出几样材料。原来他是薛家三老爷的儿子，长年因故不在家中，前段时间听说家里出事了，立刻从外地赶了回来。回到家中，听阿清说家中兇案频发，随后他亲自见证了薛开诚被害，紧接着薛中阳坐牢，之后薛老爷也惨死，整个薛家，就只剩他爹薛三爷还苟延惨喘。

在薛家落败后，昔日盟友萧家立刻派人来砸店，将薛家一脚踢开，现在屋外还留着一片狼藉。百姓们更是跟着起鬨，毫不掩饰自己对薛家的憎恶，方才那中年人吐的一口唾沫，这阵子他们倒是见怪不怪了。手下的人见薛家大势已去，也是各个树倒猢猻散，跑得精光。现在的薛家，儼然就是隻过街老鼠，家运到了头，那个曾经风光的过去，已经不復存在了！

薛少贤是在约莫六年前离家的。薛三爷有两个老婆，他是大房的孩子，偏偏父亲疼爱那个二房的弟弟，原来碧树轩这份家產，也是预备留给弟弟的。要不是他主动放弃，薛少贤恐怕还捞不到这么个好所在。那一天，他听见了父亲和二姨太的谈话，说要将碧树轩留给弟弟，在当时，也不知道是什么感情驱使，在他听见的那一刻，薛少贤就开始收拾包袱，一声不响，就这么离家出走。等到他再见他的父母，已经是数年之后了。

这些年来，他走南闯北。之后到了一间洋行工作，这里的各色人情风物，带给他无限的新鲜感。他还遇到了一名药理学家，那人说自己来自遥远的日不落帝国，教给了他许多的药理知识，还有些简易的医学，甚至带着他亲自给病人看病，让他看见垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少贤的心中都会非常满足，感到十分地有成就感。

这时，他突然想起那个英国人曾经告诉过他，这世上有一种止痛剂，被视为灵丹妙药。他突然就着了魔似地开始想，倘若他能製作出这种止痛剂，是不是难解的风湿症就有救了。到时，那老头子定会对他另眼看待，对他佩服得五体投地。然而，这个药物有强烈的依赖性，严重者甚至会產生幻觉，因此有人将其定性为「毒癮」。薛少贤紧闭上眼，满脑子想的都是製作那个止痛剂的方法。突然，外面传来了一阵敲门声，阿清有些无奈地进了房来。原来那中年人口中怒骂不休，说薛少贤神医的名号是吹出来的，根本没有救人的本事，就在那怒骂着，要阿清让他离开。

薛少贤听阿清说完，神色登时有些复杂，魔鬼似地笑了笑，振振有辞地说道：「你去告诉那老头子，本大爷倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕头道谢。如果不依，我就用棍子打到他跪下为止！」

薛少贤狡黠聪慧，有一半算是自学成材，难免心高气傲，最痛恨人质疑他的医术。别人越是瞧不起他，他就越要证明给他看。说罢，他一手抄起祖传的药谱，翻了翻，在一页上停了下来，细读之后，慢慢地放下了手，眼望远方，嘴角却不自觉地弯了起来。

他搁下了书，来到后院。这里除了家中栽植的草药，还有许多人为引进的品种。薛少贤目光一扫，在那群花之后，果然发现了一株长得不甚完好的罌粟花。他突然感到好兴奋，因为他实在好奇得不得了，只见那果实非常地饱满，绿色的，应该还未成熟。他摸出了一把小刀，在那果实上用力一割，「噗哧」一声，立刻就渗出了白色汁液。薛少贤激动极了，立刻从旁边拿了个小容器，将汁液全都接了下来。

这新奇的发现立刻激起了那个医者的实验精神，他突然就变得非常亢奋。从柜子下端出一个烛台，点了火，将白色汁液倒入铁盘，拿着把钳子，夹着铁盘，放在烛台上烤。其实这些器具都是非常阳春的，他也不知道自己异想天开，自製「灵药」能否成功。然而这些顾虑都不能阻止他的好奇心，一双眼就紧紧地盯着盘子，耐心等待。后来，他嫌这样太慢了，又拿出了一个烛台，还拣了一块透明板，盖在铁盘上，利用压力加速质变。渐渐地，他看见那白色汁液变了色，慢慢地在铁盘上萎缩，变成黑色的膏体，正如那英国人所说的一模一样！

这东西在家传药谱中，名叫「福寿膏」，也是镇痛用药，其他细节并没有详述。薛少贤再度想起了那个中年人的嘴脸，不管三七二十一，将福寿膏滴入水中。翻开一个箱子，拣了一支精巧的铁製注射器，那是西方传来的医疗器具。他就带着这两样东西，果断地来到中年人的房间。

中年人渐渐能行动了，一见薛少贤来，有些轻蔑地笑了一下：「薛大少爷，要不是老子等着看你笑话，你再不来，老子可不屑等你。」

薛少贤桀驁一笑，拿出注射器，凑近中年人的背膀。中年人一看那铁製注射器，终于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子吗？快拿开！」

薛少贤勾起嘴角，自负地说道：「老头子，本大爷教你一些常识。这玩意儿叫做注射器，是西方传来的医疗器材，看见没有，把里面的药物，打进你的身体，你就药到病除了。」

然后薛少贤突然就认真了起来，收起了他的狂气，目光十分专注地放在中年人的手臂上。中年人吓了一跳，忙抽开了手。薛少贤一脸认真，又在他身上一点，这下中年人是完全被动了。薛少贤严肃道：「这玩意儿没什么可怕的，你不想腿疼就老实一点。」

然后他拿出他的实验精神，眼睛往注射器上一扫，将针头抵住中年人的背膀，终于将福寿膏注射进去。中年人浑然不觉，感觉没什么大碍。薛少贤很认真地瞧他的表情，随后又大笑了起来，说道：「这药是绝对有效的，你不可能还会痛。老头子，等你身体能动了，你得好好向我道谢。」

中年人浑身动弹不得，冷冷地说道：「哼！我才不信有什么东西治得了风湿，你别做梦了，你等不到老子道谢的。」

薛少贤剑眉一竖，又指着他道：「好！咱们走着瞧，我不信等不到你那句话！阿清，看好他，别让这老头跑了！」

这时，阿清好像听见什么，突然匆匆奔向门外，不一会，进来告知薛少贤有客来了。薛少贤愣了半晌，收拾了自己的情绪。他低下了头，拍拍自己的衣裳，让自己看起来乾净整齐了，这才出了房间。

甫到客厅，他看见厅中站着一个高挑的青年，年纪和自己不相上下，一双细眼深邃而神祕，正微笑地打量着他。薛少贤得意地笑了起来，目光炯炯如虎，很是傲气地说道：「赵大公子，你总算是来了。来，这边坐，往后咱们就是伙伴，合作愉快。」

青年目光一动，有些好笑地说道：「我应该没说要跟你合作吧，这椅子我可坐不起。」

薛少贤弯起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清间地靠着扶把，笑道：「赵元祺，我劝你还是换个态度跟我说话。眼下能救令弟的，除了我，应该没有别人了吧。哈哈，赵兄，你是不是该为了你傲慢的态度道歉呢？」

赵元祺忍不住调侃：「慢着慢着，你说除了你没有别人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不过，说句认真的，我还真没想过你也有这么一天呢，你就这么渴望要东山再起吗？哈哈，这件事要是传出去了，要笑掉百姓大牙的。」

薛少贤脸一红，他为对方说穿了自己的心事而感到颇为恼羞，顿了半晌，立刻又掛上了微笑：「你还要这样不识好歹，难道你不想要你弟弟的命了吗？赵兄，你不是那种无情无义的人，你忍心看着弟弟惨死吗？」

他说话的同时，赵元祺的脚步正在渐渐逼近。直到他把话说完，赵元祺面不改色，突然手掌一挥，将薛少贤整个人抓得立了起来。薛少贤身无功夫，领口被他紧紧揪住，不知道为什么，他感觉对方的劲力并不大，却有一种不容分说的霸道。赵元祺神色不动，只是微笑着凝视他，淡淡地说道：「薛大公子，你以为我们赵家都是些什么货色？说穿了，咱们不过就是个小小生意人，根本无足轻重。他对你们，不过就是颗废棋，一点利用价值都没有。好了，薛大公子，在你还有一点尊严之前，赶快带我去找他吧。」

他明明是在威胁人，口气却是不咸不淡的，就好像是在话家常，他甚至在微笑。薛少贤垂眼扫了他揪住自己的手，赵元祺这才轻轻地松开。薛少贤于是冷冷地笑了，手拨了拨自己的衣领，利用这片刻的功夫，思考着怎么逼对方协助自己。半晌后，终于开了口：「要我带你去见你弟弟，那也不是不行。只是他现在受制于萧浩然，那贼秃身边还有『野豹队』四位高手，没我给你指点明路，你一个人去横衝直撞，难道就能成吗？赵兄，你应该还有点自知之明吧？」

赵元祺一愣，薛少贤这番说词，硬是将他本能的挑战欲逼了出来，忍不住反击道：「怎么就不成了？凭我一己之力不成，我难道不能找别人吗？大不了就是杀进萧家的窝。哈哈，薛大公子，我实在没有『非你不可』，你才该有点自知之明呢。」

薛少贤眸光一闪，眼神登时多了一分侵略性，玩世不恭地弯起嘴角：「找别人？哈哈，且不说只有我知道你弟弟的下落，赵元祺，单枪匹马杀进萧家，你知道那是不可能的。如果要你去开口求人，你拉得下这个脸吗？」

赵元祺眼角一跳，脸色竟然反常地不从容起来，偏偏仍是不肯放软。薛少贤有些得意，他知道自己已经成功了一半。不给赵元祺开口的机会，打了个响指，乘胜追击道：「喂！赵兄，你可不是那种放得下身段来求人的人，与其低头去拜託人，还不如跟本公子合作。再说了，赵家变成这副德性，那是谁害的呢？你，和你的所谓的战友，有那个本事对付萧家吗？哈哈，你想想，既然咱俩同病相怜，又同仇敌愾，不如来合作一番。等到咱们除掉了共通敌人，再分道扬鑣也不迟啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重来，到时自然少不了你的好处嘛。」

赵元祺没看薛少贤，彷彿要掩饰什么地低下了头，轻轻拨了一下衣襬，嘴上仍是不饶人：「谁说我放不下身段来求人呢？薛大公子，你说少不了我的好处，那也得看你有没有本事捲土重来，给不给得起这个好处啊。」

说着，他瞬间抽出剑来，「清影」在大厅中飞出刃光，生生架在了薛少贤的脖子上。薛少贤没敢乱动，听赵元祺平平淡淡地开口说道：「你口口声声说要找我合作，是不是先得表示一下自己的诚意呢？既然你用舍弟作为筹码，就先带我去找他，把他放了，到时咱们再来谈合不合作。」

冰冷的剑贴在薛少贤的咽喉，他却不怎么慌张，眼下只有自己能帮他找到弟弟，这货才不敢真的杀他呢。可是，倘若他真放了赵光寄，那他便失去这个谈判筹码了，这傢伙说到时再谈，根本就是不可能实现的废话。便道：「如果我带你去见你弟弟，你就会跟我合作？」

赵元祺道：「放了他，也许我会答应。」

薛少贤眼角一跳，他在忖度着对方的想法。在「绣帘香」出事那天，他曾听人提过这号人物，竟然单挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任务，便是防止萧家继续扩张。而他身边正缺江湖高手助拳，这人又与自己同仇敌愾，便起了利用之心。想了半晌，终于说道：「那就一言为定。」

至于那赵光寄为何被抓，乃是因为他目睹了一件事。然而详细的情由，赵元祺便不得而知了。