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章敬康只能在茶舞接近尾声的时候来，这有几层原因。他按捺不住急切盼望见到幼文的焦灼心情，他每天都想尽快赶到舞厅，而他服务的公司，却是每天下午五点半钟才下班。其次，晚舞人多，价钱又贵，还有什么带进场带出场的种种名堂，他弄不懂也搞不清楚。再有他怕幼文晚上太忙，如欲长谈，那一定是相当的不合时宜。

一连五天，花了好几百块钱，他提前下班，溜到舞厅，买门票，泡清茶，他坐在舞厅的幽暗角落傻等，却始终没有见到李幼文的面。

他不屑于去问大班，严格说起来，也可以说他是不敢探问。然而白白地过了五个寂寞黄昏的时光，他觉得再也不能不开口了，于是他拉住了曾经为他找李幼文的那个大班焦躁地问：“幼文究竟要到什么时候才来？”

大班正在忙着，眼睛一翻地反问他：“哪里来的什么幼文？”

他知道自己叫错了名字，连忙更正说：“啊，不，我说错了，是彩虹。”

“彩虹小姐，”大班特别强调小姐的尊称，然后轻松地耸耸肩膀说，“彩虹小姐是我们这里的红牌，她通常都是不来跳茶舞的。”

章敬康心里一凉，想想这真是天大的冤枉，花钱费时间不算，临了还闹一个笑话，一连五天的干等，舞厅上下不把他看成傻瓜才怪！

转脸一望，大班还带着轻蔑的神情，双手环抱着站在他身边，看样子好像还在等待他的吩咐。章敬康胆子陡地一壮，勉强地装扮着笑脸问他：“那么，彩虹小姐要到什么时候才来呢？”

“谁也不晓得，”大班冷冷地说，“她只在晚舞的时候到这儿来应应卯，也许九点，也许十点。不过通常她都是有客人带进场的。”

幼文跟他解说过带进场的意义，章敬康黯然地一笑，淡淡地向大班说声：“谢谢。”

大班乜斜着眼睛望他，歇半晌，趁着悠扬的乐声幽幽地问：“你的名字叫章敬康？”

章敬康一惊，望着那肩阔腰粗的大汉茫然地应着：“是的。”

“章先生，”大班淡淡地笑了笑说，“彩虹小姐总算是你的好朋友了，她要我传话给你：是非之地不可久留，你最好还是不要再到这儿来。”

“真的？”

“真的。”大班点点头说，“你我初交，我有什么理由要骗你！”

章敬康知道再问下去也无益，喃喃地道了声谢，付账，回家，一路上尽在盘算晚上怎么再到舞厅去。这时候他又面临了新的难题：一连泡了五天舞厅，他身上早已一文不名。

走进客厅，章老先生正坐在沙发上面看晚报。他放轻脚步，想悄悄地溜进自己房间，半路上被他父亲发现，严厉的目光从老花镜框后面炯炯地射来。章敬康做贼心虚，不禁暗暗地打了一个寒噤，自动地收回脚步站住。

“又是这么晚回家？”章老先生对他向来是不假辞色的，两眼盯住他，声调冷峻地问。

“机关——”他嗫嗫嚅嚅地扯着谎，“机关里工作太忙。”

“哼！”章老先生一声冷笑，右手用力一挥，“还在这里自欺欺人！快到后面去吧，你哥哥有事找你。”

章敬康愣了一愣，看父亲的神情，听他说话的语气，莫非自己的所作所为，已经东窗事发？是不是父亲跟哥哥听到什么？认真想来，这是很可能的事情，歌台舞榭，流连忘返，只要有父兄的朋友看到了他，准会据实转告。

“叫你找哥哥去！”章老先生见他站在那里发呆，不由得又是一声叱喝，“听见了没有？”

章敬康吓了一大跳，脖子一缩，赶忙回应一声听到了，转身就往后面跑。进了自己的房间，想想不对，父亲不是叫他去找哥哥的吗？他无奈地发出一声苦笑，又回头，忐忑不安地走进哥哥嫂嫂的那间大卧室。

嫂嫂不在，章敬业懒散地躺在大床上，双手作枕，眼睛定定地望着天花板，满脸倦容。

他怯怯地喊了一声：“哥哥！”

章敬业听到他的声音，收回呆茫失神的视线，翻身坐起来望着他浅浅地一笑。

他鼓起勇气，低声地问：“爸爸说你找我。”

“啊！”章敬业像是才想起来，穿上拖鞋，跑到衣橱前面打开抽屉一阵乱翻。他一边翻寻一边唠唠叨叨地告诉他说：“是我想起了，前年我到日本考察，那边的厂商送给我一些小礼物，里头有几件毛衣衬衫，颜色太艳了，我穿不着。现在你做事了，正好给你穿。”

章敬康脸上现出了微笑，长长地吁了一口气，悬在半空中晃晃荡荡的那颗心，总算四平八稳地定了下来。

“喏，就是这几件！”章敬业找到了，大声地嚷，顺手把一叠衣服递给敬康。

他双手捧着，低头看看，大概有两三件衬衣、一件毛背心和一件套头羊毛衫，那件羊毛衫是深红色的，在那一叠衣服里显得特别惹眼。

这些都是他急切需要的，他想穿这件毛衣上舞厅一定不会寒碜，于是他很高兴地向他哥哥道谢。

章敬业向他挥挥手，意思是不必言谢，与此同时他的眉头渐渐地皱起，脸上有欲言又止的神情。章敬康晓得他一定还有话说，于是直立不动地等在那里。

果然，章敬业坐回床沿，沉吟了一会儿才说：“敬康，我今天碰到了刘课长。”

身体震了一震，一颗心又被晃晃荡荡地吊。刘课长，是他的顶头上司，同时也是哥哥最要好的朋友。他目前这个小差使，就是哥哥拜托刘课长玉成的。

“他说他很满意你的工作能力和态度。”章敬业看了他一眼然后说，“他说他一直觉得你干现在这个职位的确太委屈。他很想把你提升一级，让你发挥更大的才能，为机关多做一点事情。”

原来是个好消息，章敬康非常兴奋地深深吸了一口气。

“可是，”章敬业顿了一顿，带着点尴尬的表情又说，“这是刘课长说的，他正想提拔你，你在工作表现上偏偏走了样，从前你总是早到迟退。他说，现在你每天下午总是不等下班铃响就匆匆忙忙地提前溜走。他并不以为这是什么严重的事情，不过，他希望你不要让别人说闲话，因为他马上就要呈报上峰升你的级。”

章敬康的脸孔一下子涨成通红，他哥哥这样婉转地说，反而使他更感惭愧，他面红耳赤，满心惶乱地站在那里，不知道应该怎样向他哥哥解释。

但他哥哥并不需要他做任何解释。在章敬业的心目中，弟弟既已长大成人，他相信他可以运用理智处理一切，尤其他从小就懂得自爱自重，他把刘课长的话转述完毕，看看敬康的惶恐脸色，自己反而觉得不安起来。于是他便蔼然地笑笑，兴致勃勃地建议他：“怎么样？你是不是回你房里去试试衣服？”

章敬康听了这句话，如逢大赦，他感激地凝望敬业一眼，默默地捧着那叠衣服往自己的房间走。

章老先生是标准旧派人物，他一向严格遵守食不言寝不语的老规矩，因此敬康才能全无顾虑地吃了这顿晚饭。饭后他立即回房，把哥哥给他的衣服试了又试。他尝试用李幼文的观点来欣赏这几件东洋货，忽然想起今晚上舞厅的钱都还没有着落。他穿着那件鲜艳如血的红毛衫，坐在床沿长吁短叹，一筹莫展。

门帘一掀，陶清芬满脸含笑地走进来。看到了他的嫂嫂，章敬康紧绷的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起来迎她。

“嗬，好漂亮！”陶清芬指指他身上的红毛衣，显得很高兴地说，“我早就跟你哥哥说过，把这几件衣裳给你穿，真是再配也没有了。”

章敬康知道哥哥的好意是出于嫂嫂的建议，他深心感激地说：“真要谢谢你啦，大嫂！”

“别这么说。”陶清芬摇头笑笑又打趣地说，“衣服是你哥哥送的，你把这笔账记我头上来，你不怕他光火？”

她话没说完就朗声地笑了起来，章敬康也陪着她笑。叔嫂二人笑了一阵，章敬康想到这正是开口借钱的好机会，他先止住笑低着头说：“大嫂，我今天晚上还要出去一趟。”

陶清芬居然也不追问他要到哪儿去，她和颜悦色地说：“你去嘛，可别回来得太晚。”

他无奈地一笑，又说：“大嫂，你能不能再借点钱给我？”

陶清芬怔了一怔，但却马上掩饰过去，恢复常态，没有让敬康发觉。她心想：敬康最近以来的六神无主，魂不守舍，一定是他已经有了女朋友。男大当婚，女大当嫁，本来是很正当的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以为敬康还是一个大孩子，但她这个兼有母责的长嫂，却是绝对不能袖手旁观。因此她一听到敬康羞羞涩涩地开口向她借钱，忙不迭地反问一句：“你要多少？”

章敬康想了想，一时没法说出他到底需要多少钱，只好艰涩地笑笑说：“你随便给我一点钱就是了。”说完，他又强调一句：“下个月发薪水，我会照数还给你。”

“你等着，”陶清芬亲昵地拍拍他的手，说，“我马上去替你拿。”

在舞厅门前，章敬康逡巡徘徊了很久。十点半左右，他怀揣着刚向嫂嫂借来的四张五十元大钞，昂首阔步地走进黑影幢幢的舞厅。

乐队正在奏着一支轻快的乐曲。他找了一个卡座，大班过来，他一开口便问：“彩虹总该来了吧？”

大班一想，这个人真是奇怪，进舞厅不像来找乐趣，倒像挑衅吵架。他不免有点戒心，措辞委婉。

“彩虹小姐刚刚来，她有客人带进场，还有许多台子等着她转，一时恐怕转不过来。”

“来了就行了，”章敬康头也不抬地说，“我可以在这儿等，一直等到她转过来。”

大班试探地问一声：“是不是先请一位小姐过来坐坐？”

“不必，”他断然拒绝，“我不是来跳舞的，我来这儿是为了找彩虹，我有点紧要事想跟她谈谈。”