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晚些时辰，長君回到南帷殿，发觉初九坐在软榻上观书。

他习惯地将外氅递给前来服侍的锋刃，低声道：“初九。”

初九抬眸，唇边忽漾起一抹笑意，伸手端过矮几上的一盘儿点心：“给你。”

長君走过去，坐在他身边，定睛一看，却是他素日里喜欢的薄荷糯米酥。

“今儿怎么这么体贴我？”長君笑着握了握他的手腕，觉得肌肤细腻，触之不忍离去，“看来我是又复宠了。”

初九又温声道：“我做的。”

長君心下一暖。初九是龙族金尊玉贵的二公子，从小到大都是十指不沾阳春水的，竟会为他洗手作羹汤。

这样的日子，長君也觉得颇为受用。与同族子弟顽闹罢后，再回他的南帷殿，初九安安静静地等着他。

長君迫不及待地拢着广袖，尝了一口点心，果真是又甜又细腻：“这滋味倒好。初九的手真巧。”

又回忆起在龟族听学时，初九常常唤未回给自己送西瓜，自己也常常唤曲觞为初九送点心，一来一往间，许多风月故事便从其中生出来。

“当真？”初九在软榻上换了个舒坦的姿势，“这是第一遭做点心。那薄荷粉儿碾碎了不曾？”

“管它碎不碎的。”長君勾唇一笑，“入口有滋味便够了。”

言罢，两人相视一笑。

随后長君将那一碟薄荷糯米酥吃完，一块儿都不曾剩下。

寒食夜，映雪在陵海亲自下了拜帖，道是龙王生辰将至，唤初九从仉山回来，陪父王用膳。

虽说族姐和父王和解了，但是初九终究是未曾回去过，还是牵肠挂肚，放心不下。他便提早启程，去往陵海。

初九回到披香殿时，见族姐等在房中。他颇为惊诧，道：“族姐？族姐怎么在这里？”

见初九来，映雪随手挽一挽藕纱披帛，直起身子，信步走到初九身边：“我在等你。”

一听到这四个字，初九心里骤然一暖。

“族姐，有日子不见，你身子如何？”初九已释怀了彼时映雪对他的出卖，对她一如往昔，“我看啊，族姐的脸色好了。是不是？”

映雪点点头，温和道：“是。心情平稳了，脸色自然便好了。”

“是西瓜。”初九的目光望到紫藤案上，赫然摆着一盘切好的西瓜。

映雪伸手，摸了摸他的面颊。

初九取过一块儿深红的西瓜，尝了尝，又问道：“父王如何？”

提及龙王，映雪亦是释然了，表情里的纠结和痛苦已是无影无踪，她颔首道：“叔父很好。只是惦记着你，不知你在仉山过得称心不称心。”

初九笑了笑：“都称心。”

逢龙王生辰，这在陵海，是举足轻重之事。蛇族、狮族、鹿族等族王都派出使节前去恭贺，还带去了厚礼相赠。

这一年生辰，叙善却不曾摆宴，只预备与初九的映雪，三个人团圆一番。

海昇宫里，叙善令人摆下满桌菜肴，等着二人前来。

日日处理政务，总难以偷得浮生半日闲。趁着生辰，叙善他歇息一回，提前三四日不问政事，一概推给映雪。

初九和映雪一道前来，二人依次下了软轿，推开殿门，只见龙王穿一袭深红腾龙卷云纹氅衣，因是家常相见，头上也不曾束旒冠，只以一根成色极好的翡翠簪束住青丝。他正在使唤小厮们端盘更盏，眼角眉梢颇有几分安然。

“少主喜欢吃这道菊煨熟蟹，哎，往那边端一端。”

“西瓜？西瓜备好了不曾？”

“你，着人去问问，二公子和少主动身了不曾。”

龙王一抬眼，便瞧见映雪和初九一左一右立在前头。

随后，二人齐齐跪下，道是给父王拜寿。

行罢跪礼，便有小厮搬过春凳，请二人入席。龙王坐在主位，初九和映雪则坐在两侧。

龙王抬眼望向初九，只见他面容柔和，言语行事皆云淡风轻，便猜测到在狮族过得应当是称心如意。

初九理着自己的湖蓝广袖，取过镶着象牙的银筷，为父王夹了一块炙烧鲤鱼。

“小碧玺呢？怎么不把它带过来。”

“它今儿起不来，在南帷殿睡着呢。”

映雪以蟹八件剥着蟹肉，问道：“小碧玺长大了不曾？”

初九含笑道：“长了一点儿，尾巴也更长了些。这狮子啊，总是调皮。谁也看不住。”

言罢，初九又亲自斟酒，一盏给父王，第二盏给族姐。

初九一壁久久凝视着父王和族姐，一壁思忖，许久许久，三个人不曾如此亲密无间地坐在一起了。

他对父王有情，对族姐亦有情，哪怕每一段情，其中都有瑕疵，都有辜负，都有龃龉，也是无妨的。

映雪今日是精心妆扮过的。青丝绾成重山髻，左右各插两支一模一样的芙蓉半开银钗，眉勾如弯月，眼角匀开酡红的胭脂，显得整个人仪态端方。

初九侧目看了看，忽笑道：“族姐今日真美！”

叙善亦看了一眼映雪，含笑颔首。

初九又道：“族姐既这么美，何不寻个中庸结契？那些中庸，做梦都想与族姐结契呢。何况，我如今嫁了人，族姐却还形影单只，成什么呢？”

叙善叹道：“你族姐无心于此，莫再说了。”

初九颇为放松，象牙雕筷把玩儿在食指：“为何？族姐，你当真不预备成家不曾？莫不是见我嫁出去了，此后对旁人再无心思了？”

映雪伸手揉了揉他耳朵：“我若对你有心思，此时你还能嫁去狮族？”

至于映雪的终身大事，初九出嫁后，龙王与她提了几回。也给了她几家显赫兽族的中庸们的画像。映雪一概婉拒了。