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银碟中摆着一道芭蕉煨鹿脯，香气袭人。叙善心中轻叹，随后伸手夹了一筷鹿脯，咽下去了：“哎，倘若当初你们二人喜结连理，一举两得，两个人都有了归宿，本王也能放心。”

映雪难得地露出几分笑意：“谁说的？初九那么调皮，我可不娶。”

初九的筷子伸向蜜汁杨梅羹，也笑了：“你愿意娶，我还不愿意嫁呢。”

三人一壁用膳，一壁闲话家常。倒也轻松自在，仿佛从未有过隔阂。

初九尝着杨梅，又叹道：“其实一个人过，也甚好。缘分是最强求不得的。”

叙善为自己斟上寒叶茶，颔首表示赞同。

映雪道：“初九，在狮族，除了陪少主，你还做什么呢？”

初九的眼眸微微亮起来，他道：“我看古往今来，都没有坤泽能修习的术法，便自创了个内功籍，唤作《寒暑辞》。”

听到“寒暑辞”三个字，映雪心中也是骤然一动，她下意识望向初九。世人只道坤泽此物，如物品般摆在内帷里，宛转承欢，绵延子嗣。其实坤泽也是可以修习内功的。

她道：“如此甚好。”

叙善亦郑重地点头：“你还小，还有那么长的年岁可以修习功力。莫要虚度了。”

散席之后，初九回到披香殿里休憩。他与家人长叙一晌，也觉得畅快，解一解思乡之情。

初九倚在贝母雕成的座椅上，铺展开宣纸作画。他自己调妥了颜色，正细细思忖该画些什么。须臾后，初九轻笑一声，漫不经心地落笔，预备画一画小碧玺滚绣球的模样。

近来小碧玺皮得很，非要四爪都攀在绣球上，还非得站稳。如此一来，它被绣球摔下来无数次。摔得耳朵都折起来了。偏偏它还不肯放弃，锲而不舍，一次又一次地爬上绣球。

初九用乌金色的颜料，描出一只可可爱爱的小金狮。

未回在一旁侍奉茶盏，他担忧道：“公子今夜宿在陵海，若是姑娘睡不着，该如何是好？”

虽说小碧玺尚未化作人形，但南帷殿上下都尊唤一声姑娘。

若有初九不在的时候，便是長君陪着小碧玺睡下。長君左哄右哄，小狮子就是不睡，他便常常用安神香引诱小狮子睡下。

初九想到这里，忍不住笑出了声：“且由他们闹去。”随后继续提笔作画。

炉鼎中熏出鹅黄的轻烟，扶摇直上。初九聚精会神，又画了半个时辰。

“初九。”

闻言，初九下意识执笔抬眸，却是長君抱着小碧玺立在他跟前。

他怎么来陵海了？初九疑惑地抬眸：“你来了？”

長君不留情面地提着小金狮的后颈，与初九道：“是。我不来寻你，可还有什么法子？它夜里只闹，也不肯睡。明明是狻狮，却比犬类还要缠人。”

初九端详着長君的动作神情，悲哀地觉得，这小狮子看起来不像是大狮子亲生的。

初九笑着把小狮子接过来：“你呀，只是会嫌弃它。”

“它害我失了宠，我不嫌弃它，又该嫌弃谁呢。”長君亲昵地坐在初九身后，双手眷恋地环住他，指尖还意犹未尽地在他腰肢上揉了揉。

初九摸着小狮子雪白的肚皮，轻声道：“这画还没画完呢，你就来缠我了。我还要嫌弃你。”

長君望了那绣球金狮图一眼，又一口吮在初九后颈，探索着他身子里那若有若无的香泽：“嫁都嫁给我了，再嫌弃也没有法子。”

小碧玺重回披香殿，想起往昔的岁月来，更是格外兴奋。它跳下初九的膝头，撒开四腿奔向紫檀画架下，时不时还咬两口檀木。

初九看在眼中，觉得有些好笑，怎么又开始咬东西了。

長君倚在初九身边，抱着初九，顺便阖目养神：“你是不知道，这狮子成精了。我是镇不住它了。昨儿还打碎了我的一盒睢月香，落了满地，捡起来也不能再要了。”

初九安抚似的抚了抚他肩头，二人亲密无间：“然后呢？它知道错了吗？”

長君语调带着十足十的刁钻，还伸手玩着初九的下巴：“它这么个小东西，能知道错处？然后我就把它的尾巴打了结儿，拴在床柱上。看它还怎么作怪。”

初九低声道：“看你狠的。改**化成原形，我也把你的尾巴打结儿。”

長君不顾未回等小厮侍奉在侧，直接将初九压在身下，他情动时，狮耳与狮尾悉数变出来了。尤其是长长的狮尾翘起来，又垂下去，邀请似的勾住初九的足踝。

“嗯……我变出来了，随你怎么打结儿。”

初九蹙眉道：“明儿我还得去给父王请安！你闹什么？”

長君只笑道：“你明儿请你的安，我先用身子给你请一个安。两不妨碍……”

未回见他二人缠绵在一处，便习惯地搁下茶盏，退出房去。还不忘掩上屏风垂门。

初九的呻吟声被垂门掩住大半。

二人缠绵罢，初九轻轻喘息地俯在榻上，银钩挽着流苏帐，隐约可见帐内春光。

長君支着下颏，另一只手抚上初九的身子，笑道：“怎么样？我伺候得可好？这个安请得如何？”

初九被这灵魂三问弄得面飞红霞，他偏过身子，低声道：“你只知道欺负我。不许再说了。”

“我哪里敢欺负你。”長君抚着他清瘦的腰身，“这可当真是冤枉了。”

初九觉得身子里酸软得很，只是倦倦地不愿挪动。便阖目眠在衾枕间，房中又暖得很，须臾便睡下了。

几日后，蔻香在自己房中一壁喝泡了莲子的荷风酒，一壁看着有趣儿的话本子。看到最后，再有趣的话本子，也千篇一律起来。便令侍女茯苓去寻贺君与典君，想与他们再行行酒令，或是藏钩射覆。

怎料茯苓一去，都扑了个空，这两位狮族公子都去鹿族赴宴了。

蔻香无法，只得在红棠殿换了衣裳，往南帷殿寻自己的族兄和嫂嫂。为着给龙王陛下祝寿，他们在陵海留了几日，眼下回来不久。

行在途中，她一壁走一壁说：“这才几日，天儿便冷起来了。茯苓，明儿你和苜蓿架个锅儿，我要煮羊肉吃。”

茯苓颔首道：“是，姑娘。”

到巍峨的南帷殿前，蔻香随口问那守门的小厮：“族兄和嫂嫂，都在不在？”

狮族小厮为蔻香行了一礼，道：“禀姑娘，自然是在的。姑娘来的巧。”

然而待蔻香走进去，她方恍然大悟，自己哪里是来得巧，来的一点儿也不巧。